Niditos de Malanga

Me encantan las malangas…  las malangas lila especialmente.  Y esto es a lo que yo les llamo malanga, lo que en ingles se le conoce como “taro root”.  Ya que sé que los cubanos le llaman malanga a otra vianda, que yo le llamo yautía.  Me imagino que estas frituritas se pueden hacer con cualquiera de las dos viandas, pero en esta ocasión usaremos la malanga lila que se conoce en Puerto Rico… ¿ok?

Estas frituritas son fantásticas para hacer para una fiesta…

NIDITOS DE MALANGA

1 libra de malanga cruda, pelada y picada en pedazos largos

1 cdita de sofrito molido

1 dientes de ajo, pelados

1 cdita de sal

Una pizca de pimienta negra acabada de moler

Aceite para Freír – de canola, de semillas de uva, vegetal, de maní, etc.

1. Guaya malanga usando el disco para guayar de tu procesador de alimentos.  También puedes guayarla usando un guayo manual, pero es muuuucho más trabajo y te tomará mucho más tiempo.
2. Pasa la malanga guayada a un bowl grande y sazónala con el sofrito, sal y pimienta.  Guaya los dos dientes de ajo usando un guayito microplane.  Combina todos los ingredientes con tus manos, que son la mejor herramienta para este trabajo.
3. En un sartén grande, añade suficiente aceite de freír como para que suba ½” a 1” y caliéntalo a fuego medio-alto.  El aceite estará ready para freír cuando al sumergir el cabo de una cuchara de madera, se le hacen burbujitas alrededor del cabo.
4. Haz unos montoncitos de la malanga sazonada y exprímelos bien para eliminarle todo el liquido almidonoso que bota al añadirle la sal.    Coloca los montoncitos en el aceite caliente.  Con una cuchara, vierte varias veces aceite caliente sobre el montoncito de malanga para ayudarlo a que la parte interior se cocine bien y para que la malanga de arriba se vaya friendo un poco.  Es posible que debas bajar un poco el fuego de la estufa para que los niditos de malanga se cocinen bien por dentro antes de que se doren demasiado por fuera.  Además, trata de no pegar mucho los montoncitos para que no se vayan a pegar unos con los otros.
5. Después de unos minutos, vira el nidito de malanga para que se dore y cocine bien por el otro lado.  Cuando los niditos estén doraditos por todos lados, sácalos del aceite usando una cuchara con rotos.  Escúrrelos bien y colócalos en un plato con papel toalla para que absorba todo el aceite en exceso.  Si deseas, puedes añadirle un poco más de sal mientras están calientes, pero es posible que no sea necesario.

Disfruta estas frituritas como un aperitivo para una fiesta o como el componente crujiente a cualquier menú latino…

Chili Verde

Hace unas semanas atrás mi grupito del Serious Eats Water Cooler nos dieron un reto… ¡vamos a hacer chili!

Yo soy amante del chili porque mi primera experiencia con chili fue el de Wendy’s que tiene carne y habichuelas. Como nunca he sido fanática de las habichuelas, nunca tampoco le he cogido amor al chili tampoco.

Quise participar del reto con un chili vegetariano. Mezclando mi amor por las viandas puertorriqueñas con algunos sabores mexicanos, este chili es como un sancocho picantito gracias a la salsa verde que contiene. Esto es algo que puedes ajustar a tu gusto…

Y en cuanto al debate perenne del chili – con habichuelas o no – este chili no contiene habichuelas, pero espero que satisfaga hasta al amante de las habichuelas más empedernido.

CHILI VERDE

¼ taza de aceite de olive

1 cebolla pequeña, picadita

1 papa yukon gold, pelada y picadita en trocitos

1 batata blanca, pelada y picadita en trocitos

1 parsnip, pelado y picadito en trocitos

1 cda de sofrito

½ pimiento verde grande

1 cda de maicena

1 taza de maíz en grano

1 cubito de vegetales

1 ½ tazas de agua

½ lata de salsa verde – usé la marca Herdez

Sal y Pimienta a gusto

Acompañantes – queso en grumos, cebollines picaditos, aguacates, crema agria, limón…

1. Calienta el aceite en una olla grandecita a fuego medio. Añade las cebollas, papas, batatas, parsnips, el cubito y el sofrito. Sazona con sal y pimienta.
2. Tapa la olla y cocina las cebollas hasta que se ablanden moviéndolas de vez en cuando para que no se doren, como por 8 minutos. Añade la maicena. Añade el maíz, el agua y deja que hierva el agua.
3.  Coloca el pimiento verde en un procesador de alimentos y agrega la salsa verde. Procésalo hasta que se vuelva un puré homogéneo. Añade la salsa a la olla.
4. Tapa la olla y deja que hierva suavemente por 30 minutos, o hasta que las papas y las batatas se ablanden y la salsa se haya espesado un poco. Sazona con más sal y pimienta si deseas.

Tortas de Mandioca y Soya

Los paraguayos comen mucha yuca… o como ellos le llaman, mandioca. Es una parte principal de sus dietas.

Y me advirtieron mis amigos que habían visitado Paraguay anteriormente… que comería tanta yuca que se me saldría hasta por las orejas. Pero para serles sincera… no encontré que comiera tanta y tanta yuca diariamente. La comimos de varias maneras, pero estas tortas fueron unas de mis favoritas.

¿Y por qué es una de mis favoritas? Porque son frituras y a esta chica con sangre latina le encantan las frituras. ¿Cómo negarlo?

Hicimos estas frituras de yuca y soya como parte de un karma yoga para ayudar a un hogar de niños huérfanos. Mi amiga Ester y su esposo, Ferreira, ayudan a este hogar de niños regularmente y en esos días recibieron una llamada del cura que corre el hogar diciéndoles que no tenían nada en la alacena para darle de comer a los muchachos. Así que Ester y Ferreira nos reclutaron a algunos del centro para ayudar a los niños de Coronel Oviedo.  Hicimos mas de 200 de estas tortas… solo nos quedamos con unas cuantas para nosotros y el resto se lo llevamos a los niños del hogar.

Son deliciosas y fáciles de hacer… lo que es mas trabajoso es moler la yuca. Esta es una adaptación de una receta típica paraguaya que se hace típicamente con carne molida de res. Esta es una versión vegetariana hecha con proteína de soya. El nombre típico es en guaraní y no hubo manera que me lo aprendiera. Pero el sabor es tan rico y tan típico como el original.

Aprendí a hacer esta receta en grande escala como pueden apreciar por las fotos… así que esta es mi versión reducida. Ciertamente pueden congelar las tortas extra para freírlas en otra ocasión.  Gracias  a Ester y Ferreira por la receta…

TORTAS DE MANDIOCA Y SOYA

4 yucas grandes, peladas y bien restregadas

1 taza de proteína de soya seca, remojada en 2-3 tazas de agua filtrada

1 pimiento verde, picado en trozos

1 pimiento rojo, picado en trozos

1 bonche de cebollines, sin las raíces y picado en 3

8-10 dientes de ajo

1 ½ taza de salsa de soya

Como de 3-4 tazas de harina de maíz fina

Aceite de Canola para freír las tortas

1. Primero hervimos la yuca… después que hayamos pelado bien la yuca, lavado bien, picado en trozos y habiéndole quitado la hebra dura que corre por el centro, las echamos en una olla grande con mucha agua salada a hervir a fuego alto. Cuando el agua este hirviendo fuerte, tapamos la olla y bajamos el fuego hasta que se cocinen blanditas.

Pelamos y hervimos un saco completo de madioca

2.  Cuando las yucas estén cocidas, las enfriamos en unas toallas o pedazos de tela limpias.

3.  Mientras las yucas se cocinan y se enfrían, preparamos la proteína de soya…

4.  Usando un moledor manual, hacemos el sofrito mezclando los pimientos, los cebollines y los dientes de ajo. El molino manual te da una textura más gruesa, pero si no lo tienes, mézclalo todo en un procesador de alimentos pulsándolo varias veces hasta molerlo todo bien, pero sin que quede licuado. Pon el sofrito a un lado.

5.  Debes haber dejado que la proteína de soya se haya remojado por 30 minutos por lo menos. Después que haya remojado veras que casi triplica en tamaño. Ahora la exprimimos bien para removerle la mayor cantidad de agua posible. Yo la exprimo usando un colador y la aprieto con mi mano/puño. Debe estar húmeda pero no chorreando de agua.

6.  Coloca la proteína de soya exprimida en un bowl grande y añádele como 1 taza del sofrito… guarda el resto a menos que sea poquita cantidad que en mi opinión se la debes echar completa entonces. Añádele la salsa soya y mézclalo todo bien. Ponlo a un lado.

7.  Ahora que la yuca esta fría, la molemos usando el molino manual nuevamente. Esto es lo más difícil de este proceso, pero tus esfuerzos serán recompensados. Nosotros hicimos esto para 200+ tortas así que tuvimos que tomarnos turnos moliendo yuca. Así que no te sorprendas si el brazo se te cansa en el proceso.

8.  Después que la yuca esté molida, añádesela a la soya sazonada. Puedes irla añadiendo mientras la vas moliendo. La yuca es bastante almidonada y se mezcla mejor con la soya cuando esta lo mas acabada de moler posible. Mézclalo todo bien usando tus manos limpias hasta que tengas una mezcla homogénea que es más yuca que soya.

9.  Añádele a la mezcla como 1 taza de la harina de maíz y mézclalo todo bien nuevamente. Ahora a hacer las tortas…

10.  Prepara una bandeja con harina de maíz en el fondo. La mezcla de yuca y soya es pegajosa y la harina de maíz evitará que se pegue mucho ni a la bandeja ni a tus manos.

11.  Usando una cantidad generosa de harina de maíz en tus manos, forma unas bolitas del tamaño de una bola de tenis. Cuando hayas formado la bolita, aplástala en una torta. Ponla en la bandeja con harina de maíz. Continua haciendo tortas hasta que se te acabe la mezcla.

12.  En un sartén grande con una pulgada de aceite de freír a fuego medio alto, fríe las tortas. Después que las coloques en el sartén déjalas ahí tranquilitas hasta que el lado de abajo se dore. A veces ayuda que con eches muchas en el sartén de un cantazo y que con una cuchara le eches un poco del aceite caliente por encima a la torta para que se endurezca un poquito por arriba antes de que las vires con una espátula.

13.  Víralas con una espátula hasta que se doren por el otro lado.

14.  Sácalas del aceite y escúrrelas en una bandeja con papel toalla. Espera un ratito hasta que se enfríen un poco antes de probarlas.

Estas tortas son fáciles de hacer pero laboriosas en cierto sentido… pero son tan ricas que valen la pena. Si eres de Paraguay y sabes el nombre original en guaraní de estas frituras, please déjanoslo saber en los comentarios. ¡GRACIAS!

Mock Bacalaítos

Ok… you’ve made the Potato Leek Soup, you garnished it with the fried Leek Rings… but what do you do with the left over batter from the Leek Rings?  Do you throw it out?  Of course not!!!

Let me tell you the story about the Bacalaíto…  what’s a Bacalaíto?

Bacalao is the word in Spanish for Codfish – the salted dry codfish.  They one that looks like an old dried-out shoe sole.  I mean, the fresh codfish is also called bacalao, but you need to preface it by saying it’s fresh bacalao, because traditionally the codfish eaten here is the dried out kind.  Enough with the cod lesson…

Well, a very traditional Puerto Rican fritter is made with the rehydrated and de-salted cod mixed in with a flour batter.  If you go to any Puerto Rican street fair, there will be several stands selling these fritters…  one of my favorites when attending the Fiestas de San Sebastian…  So now that I am vegetarian, how do I satisfy my cravings on these delicious and greasy fritters?

Well, I learned that honestly, if you season the batter well enough, the fried flour mixture will taste exactly like a bacalaíto, but without adding any of the codfish.  Newsflash to all traditional bacalaíto makers… it’s even simpler to make because you don’t have to de-salt and rehydrate anything that once was alive…  it’s the Mock Bacalaíto.  I’ve tried to look for a better name… but locals would not know what it is if I call it something else besides bacalaítos… and people can’t believe they taste so much like the real thing… the secret is in seasoning the batter well.  Here’s how…

 

MOCK BACALAITOS

½ cup whole wheat pastry flour – this will work well with spelt flour too

About equal parts of water

1 tbs sofrito

½ tbs of Kosher Salt

½ tbs of Pepper

Canola oil to fry

 

1. I’ll be honest, I have never measured the amounts of the seasoning…  but the batter should taste well-seasoned.  You need it to taste like something, not just like wet flour.
2. In a large skillet, heat about 1 ½ inches of canola oil.  Make sure the oil is very hot before frying the first batch.  Try inserting the back end of a wooden spoon into the oil and the oil will be ready when you see bubbles around the wood.
3. Using a large spoon or ladle, pour some of the batter into the oil, like making silver-dollar pancakes.  Wait until the batter has set a bit on the first «bacalaito» before you pour on another ladle.  If they fuse to each other, they’ll be difficult to turn.
4. 
5. Fry on one side until the batter turns crisp and golden brown on one side.  Flip and fry some more until evenly golden.
6. Transfer the fritters onto a plate with paper towels to drain the excess oil.  No need to season them again.

Enjoy them as a snack with your favorite natural soda or natural juice drink.   Give these to anyone at a party and you’ll see them flying off the plate.  There are restaurants here that serve these as appetizers even.

This is definitely not food for everyday…  this is a fried snack to eat sparingly.  But believe me, I make a batch of these before going to any street festival so that the smell of the real kind will not lure me in… trying to keep those temptations at bay…

And to all those Puerto Ricans out there… there’s no need to do without these Puerto Rican delicacies when you go vegetarian… 

Buen Provecho!

 

Fried Cauliflower

We already established I like fried foods, right?

But believe me, for the amount of fried foods I have posted on this blog, I do not eat that many of them… maybe like once a week, maybe. I think it’s just that we’re around the holidays here and these are «more or less» permissible things around the holidays… eat fried foods now, diet and exercise in the new year… But I find that if you exercise and eat healthy all the time, as part of your daily routine, you can indulge every once in a while in a fried morsel of crispy goodness.

Enough…

Here are my interpretation of Fried Cauliflower. I learned to eat this, believe it or not, at the salad bar at Ponderosa Steakhouse. The salad bars here in PR offer, in addition to the standard salad fare, corn sorullitos, macaroni and cheese, cooked corn, steamed carrots, and sometimes, fried cauliflower. They’re sooooo tasty. But the secret of their tastiness is in the batter. Let me show you how…

FRIED CAULIFLOWER

1 head of cauliflower, cut in medium sized florets
2 cups whole wheat or spelt flour

2 tbs cornstarch
3 tbs sofrito
1 tbs salt or garlic salt

1 tbs Herbamare herbed salt
a few grinds of cracked black pepper
water – about 2 cups
a few sprinkles of paprika – optional
Canola oil – for frying

1. In a medium bowl, mix the flour, cornstarch and the water. Mix the water slowly, maybe in two batches. The idea is for the batter to be the same consistency as pancake batter.
2. Add to the batter, the sofrito, salt, herbed salt and pepper. Add paprika, if using.
3. Heat about 1/2 inch of oil in a skillet over medium heat.
4. Dunk the pieces of cauliflower in the batter. Clean the piece of any running batter and place carefully in the hot oil.
5. Fry the little morsels until golden brown on all sides. It should take a few minutes – this way the cauliflower will cook/soften a bit and the batter will be golden brown and crunchy.

Eat on their own or dunk in Mayo Ketchup.

Hope you like them!!!