India, la Increíble… Lassi Noviembre 19, 2009

 Les había mencionado los lassi anteriormente… cuando compartí mi receta de un Lassi de mangó.  Pero después de tomar lassis en mi mas reciente viaje a la India, me di cuenta que mi receta no es muy autentica que digamos.

El Lassi es una bebida de yogurt muy típica en la India.  Está hecho de yogurt plain con algo de fruta, típicamente el mangó, pero que se puede hacer con otras frutas también.  La cantidad de fruta que se le echa es mínima para así mantener el color blanco del yogurt. También se le hecha agua de rosas a veces…

El lassi se toma principalmente como un aperitivo antes de las comidas, pero yo también lo bebía DURANTE las comidas para ayudarme a apaciguar el pique de las comidas típicas de la India.  También lo disfruté como una merienda de por la tarde… cuando las demás personas en la barrita del hotel estaban ordenando tragos después de disfrutar de las vistas del Taj Mahal, yo me pedí un lassi.  Nuestro mesero se rió mucho pero me lo aplaudió como un gesto de mi acoplo a la cultura india… y hasta pensó que yo era oriunda de la India.

Aprendí que existen 2 versiones de lassi – salada y dulce.  Yo solo conocía la versión dulce, la cual es la preferida de casi todos a los quienes le pregunte.  Llegue a probar la versión salada en mi primer desayuno en Agra y me sirvió mucho para apaciguar el picante de las dosas que nos cominos esa mañana.  Imagínate que es una bebida de yogurt líquido con sal.  Nada que creo que ordene nuevamente…  continuaré con el lassi dulce que me fascina.        

 

Otro detalle que aprendí de los lassis, es que los preparan con una batidorita de mano, como la que ven debajo, y no en una licuadora eléctrica como lo haríamos nosotros por acá en occidente…  Me imagino que era por eso que se tardaban en poquito en llegarme cada vez que los ordenaba.

 

Así que si desean hacer una versión más auténtica de un lassi… pueden continuar usando mi receta original, pero sólo debemos echarle una fracción del mango que dice ahora mismo.  Y si quieren irse más fancy, pueden echarle unos pistachos por encima para que se parezca a la versión que me dieron en el hotel ITC Agra.  Súper chic…

India, la Increíble… Desayunos Noviembre 12, 2009

Ten cuidado con lo que deseas… que puede que se te convierta en realidad.

A principios de año decreté que quería que mi título profesional oficial fuera – JET-SETTER PROFESIONAL.  Porque viajar es una de mis más profundas pasiones…  pues este pasado octubre tuve la oportunidad de viajar a la India por segunda vez.  En los pasados 2 meses, este es mi 4to viaje corrido.  Mi amiguita Annie Mariel me pidió que la acompañara a Delhi a hacer unas diligencias y yo por supuesto acepté…  ¿cómo iba a decirle que no a esa invitación?!?

Mi primer viaje a la India fue exactamente 5 años atrás, pero tuvo un corte mucho más espiritual – visitando una serie de templos hindús en el Himalaya – pero este viaje es mucho más turístico que el anterior.  Visitamos Delhi, Varanasi y Agra, para ver el Taj Mahal.

   

Los desayunos son muy importantes para mí… especialmente al viajar.  No sé por qué, pero se me abre el apetito de una manera espectacular cuando viajo.  En Delhi, aunque en realidad en la India en general, hay mucho smog y polvorín así que me aseguraba de comer suficiente frutas y yogurt todas las mañanas para asegurarme de mantener mi sistema inmunológico en su punto.  Aquí algunos ejemplos de los desayunos que disfrutamos en algunos de nuestros hoteles:

El primero fue en Delhi – pedazos de papaya, yogurt plain, avena u otros tipos de cremas hechas con leche, como me gustan.  Siempre complementaba con algún jugo natural (no de pote) y uno muy popular todas las mañanas era jugo de sandía.  Nos lo preparaban en el momento… súper dulce y delicioso.

    

Este desayuno fue en Agra – papaya nuevamente pero esta vez con semillas de granada, yogurt plain, hojuelas de maíz o de trigo… complementado por jugo de pina y lassi salado.  Prefiero el lassi dulce, pero hablaremos del lassi específicamente en un artículo futuro. 

Pero estos son desayunos típicos… dirán ustedes.  Pero esto era sólo el aperitivo de mi desayuno todas las mañanas.  Después de comerme esto, venia la versión india de mi desayuno.  Y aunque nos quedamos en el norte de la India durante nuestro viaje, tuvimos la oportunidad de probar delicias de desayuno típicas del norte y del sur de la India por igual.

NORTE DE LA INDIA

Cuando estábamos en Delhi, me intrigó ver a mi vecino de mesa pedir un pan inflado para el desayuno.  Se llama chole bhature y es un pan de masa súper finita frito hecho con harina maida (harina de trigo súper fina) o con harina de arroz.  Probé de las dos y yo no noté en realidad la diferencia.  Y este pan te lo comes con unos garbanzos al curry y un chutney de mangó que es dulce y picante a la misma vez.  El yogurt en mi plato de desayuno regular me ayudaba a calmar el pique en mi boca.

Los meseros del restaurante estaban tan impresionados con que estas viajeras estuvieran interesadas en lo que los locales desayunan, que todas las mañanas nos traían un servicio de chole bhature sin tener que pedirlo. 

No es lo que regularmente se me antoja comer en el desayuno, pero interesante suficiente como para disfrutarlo durante nuestro viaje en la India…  y yo soy una fanática de obtener la experiencia completa al viajar.

SUR DE LA INDIA

No he tenido la oportunidad de viajar nunca por el sur de la India, pero al llegar a nuestro fabuloso hotel en Agra después de una experiencia que dejó mucho qué desear en un tren overnight, estábamos hambrientas por un buen desayuno completo.  Y ahí conocimos a las Dosas…

Las dosas son el típico desayuno del sur de la India… unas crepas finititas hechas de harina de arroz y rellenas con una mezcla de papas al curry.  Te las hacen al momento y las comes con un chutney de coco o de tomate.  Y ustedes ya saben que soy una fanática de las crepas…

El relleno de papas es picante, pero más picante estaban los chutneys para acompañarlo.  Así que esta dosa me la comí solita… el lassi salado en la mesa me ayudó a calmar el picante cuando era necesario.  Nos gustaron tanto que las pedíamos en el buffet todas las mañanas que nos quedamos en Agra.

     

Espero que esto les entusiasme a probar algunas de estas delicias indias en su próximo viaje a la India o cuando visiten su restaurante indio favorito en tu propia ciudad.  Probar las delicias típicas de un país es gran parte de conocer la cultura a cabalidad al viajar.  Es lo que separa a los viajeros de los turistas… no crees?   Y yo quisiera considerarme viajera 100%.

Aderezo Green Goddess Julio 16, 2009

Este es un aderezo de ensaladas que hago desde hace algún tiempo para los buffets de los sábados en el Centro de Yoga.  Y ahora como que la moda de desempolvar recetas retro, se ha puesto chic nuevamente…

Hago varias versiones de este tipo de aderezo, todas con el denominador común de ser de un color verdecito muy agradable…

 

 

ADEREZO GREEN GODDESS

½ taza de buttermilk

½ taza de yogurt plain

3 tbs de vinagre de vino blanco

2 cdas de miel

¼ taza de hojas de espinacas frescas

¼ taza de hojas de albahaca

2 cebollines, picaditos

Un puñadito de hojas de perejil

2 cdas de mostaza – Dijon o en grano funcionan bien

¼ cdita de sal

Unas cuantas vueltas del molino de pimienta

1 taza de aceite de canola o aceite de oliva

 

1. En una licuadora, mezcla todos los ingredientes excepto el aceite.  Licúalo todo bien y añade el aceite por el rotito de la tapa de la licuadora mientras todavía esta licuando.

 

Úsalo para aliñar una ensalada o como un dip con crudités… aunque si lo usas específicamente para crudités, le añadiría 4oz de queso crema para hacerlo más espeso.

Mango Lassi Agosto 18, 2008

Cuando mi mamá se convirtió en vegetariana, una de las maneras que se ingenió ella para que a mi también me gustara la comida vegetariana fue matricularme en clases de cocina.  A mí nunca me disgustó la cocina, pero en casa se cocinaba para matar el hambre, no necesariamente porque hubiera una pasión por el cocinar.

Recuerdo que en aquellas primeras clases aprendimos a hacer arroz integral, soya guisada, algún tipo de pastelón de papa y una receta de bizcocho básico sin usar huevos… que era la gran cosa, porque no podíamos entender cómo, sin usar huevos, el bizcocho salía perfecto.  Y recuerdo claramente que como bebida hicimos un lassi de mangó.  Lo recuerdo perfectamente porque me gustó tanto y tanto que desde ese día me convertí en fanática de los lassi.

Los lassi provienen de la India y tradicionalmente se hacen con mangó, que hay de sobra en la India, pero realmente los puedes hacer con cualquier fruta.    El lassi no es nada más que una batida hecha con fruta, yogurt y hielo.  He leído de versiones que incluyen también agua de rosas, pistachios y otras especias.  Cuando fui a la India hace 4 años atrás, bebí mucho jugo de mangó, pero nunca probé allá un lassi.  Curioso, ¿no?

Mi versión de lassi es súper sencilla y muy deliciosa.  Lo que me gusta de los lassi es que preparan el sistema digestivo para recibir alimentos.  No sé si son los cultivos activos que se encuentran en el yogurt o el que ingieres fruta ANTES de comer y no de postre.  Pero, no importa la razón, el lassi es delicioso en cualquier momento del día, especialmente con los calores del verano.

 

 

MANGO LASSI

1 mango, pelado y picadito

1 taza de yogurt plain

2 cdas de néctar de agave

3-4 cubitos de hielo

¼ taza de agua, para afinarlo si está muy espeso para la licuadora

 

1. Mezcla todos los ingredientes en una licuadora en la velocidad más alta.  Deja que la licuadora muela todo por 1-2 minutos para que la fibra del mango se rompa súper bien.

 

Bébetelo como un aperitivo, un snack o como una batida de desayuno.

Carrot Cupcakes Abril 24, 2008

It’s Spring, or as we say here in Puerto Rico… Summer’s here!!!!   The heat is blazing already, the humidity is rising and I am in the mood to bake cupcakes.

I learned this recipe from Mr. Alton Brown, one of my culinary teachers from the Food Network.  I love this cupcake recipe because I do not need a mixer.  It’s super easy to make and super reliable.  I always make them to raise funds for the Yoga Center… people can’t get enough of them.  They’re moist, chewy, and taste delicious.  I usually make them without the traditional cream cheese frosting because of all the dairy-free people at the center.  But I will make some with cream cheese frosting and share the recipe with you.

Also, these cupcakes are the 1^st recipe I am making for my “catering/baking” business.  I am looking to understand if my next serious career move should be something regarding my cooking and selling these cupcakes are a start…   The picture is from the dry run I did before I actually go out and sell these to people.  I know I still need to make them larger, so I am playing around with quantities… but for your personal enjoyment, the measures in the recipe work very well.

 

 

 

CARROT CUPCAKES

Adapted from an original recipe from Alton Brown

2 ½  cups, whole-wheat or spelt flour
About 5 medium carrots, grated medium
1 tsp baking powder
1 tsp baking soda
¼ tsp ground cinnamon
¼ tsp freshly ground nutmeg
½  tsp salt
1 ½ cup brown sugar, firmly packed
4 ½ tsp egg replacer mixed with 6 tbs of water
6 oz plain yogurt
6 oz vegetable oil

½ cup raisins

½ cup chopped walnuts

 

1. Preheat oven to 350 degrees F.
2. Measure the flour, baking powder, baking soda, spices, and salt in a large mixing bowl and whisk to sift and combine.  Add the carrots to this flour mix and toss until they are well-coated with the flour.
3. In the bowl of the food processor or in a blender, combine the sugar, egg replacer, vegetable oil and yogurt.   Pour this mixture into the carrot mixture and stir until just combined.   Add the raisins and walnuts and stir one last time to combine.
4. Line cupcake pan with cupcake liners and pour about ¼ cup batter measure per cupcake.   Bake on the middle rack of the oven for 45 minutes. Reduce the heat to 325 degrees F and bake for another 20 minutes.
5. Remove the pan from the oven and allow cake to cool 15 minutes in the pan. After 15 minutes, take the cupcakes out of the pan and allow them to cool completely.

Yogurt Cheese Abril 21, 2008

I am trying to learn to live with a little less cheese in my life…   My personal trainer used to tell me that that little belly I complain soooooo much about has a name – QUESO!!!! 

Cheese usually has a lot of fat.  I don’t like to buy the low-fat kinds usually because they replace the fat with plenty of chemicals to emulate the mouth-feel.  So I rather eat the real full-fat kind and eat less of the chemicals in the process.  I do like the reduced fat cream cheese though…

But sometimes, too much of a good thing can be not-so-good for you.  There was a time in my life when my doctors eliminated all dairy from my diet.  It was absolute HELL!!!  At the time, I used to drink at least 2 huge mugs of milk with chocolate a day.  Ohhh, I also got caffeine eliminated from my diet too.  Caffeine I can understand better, but Milk, Cheese,  how?!?!?!?

Over the years,  I have learned to have soy milk or rice milk based cheeses.  They are actually very ,very nice.  There are some better brands than others…   I know.  But they tend to be expensive. And I have to take a special trip to the natural food store to get them… not usually available at my neighborhood grocery store.

Some years ago, I learned that for people who tend to be lactose intolerant, yogurt seems to agree with them and it’s a great way to get calcium in your diet.  Something to do with the live active cultures. 

So I decided to make yogurt cheese – all the benefits of yogurt, the consistency of cream cheese.  It’s economical, because I can make it with regular yogurt I can find at my regular grocery store.  And, there’s hardly anything to it…  Too many pluses to count.  Don’t you think? 

I try to use organic plain yogurt.  I always read the label to make sure it has no added gelatin.  Unfortunately, most commercial fruit-flavored yogurts (the Dannons and Yoplait yogurts of the world…) all have added gelatin.  I usually buy Stonyfield Farms or some other organic brand.

 

 

 

YOGURT CHEESE

6oz container of plain low-fat yogurt – I started small, but the next time I’ll make a whole pint

1 tsp kosher salt

 

1. In the same container the yogurt comes in, mix in the salt.
2. Empty the salted yogurt onto a fine mesh strainer lined with a cheese cloth or 2 coffee filters.  I used the unbleached kind.
3. Place a bowl under the strainer to catch all the liquid that will drain.  Cover the yogurt on the strainer with cling wrap or the cover of the bowl you placed underneath and place in the fridge for about 24 hours. 

The whey will drain off and the yogurt left will have the thick consistency of cream cheese.

Use the same way you would use cream cheese or even ricotta cheese – on crackers, toast, in a sauce, on top of pasta… 

Strawberry Banana Sherbet Marzo 5, 2008

I know it’s the middle of winter in the US… but it’s 83 degrees in Puerto Rico.  I am working without air conditioning for a few weeks now and I need something to cool off with when it gets hot.  So I decided to put together a few frozen things I already had in my freezer and see how they tasted all-together…

This is how Strawberry Banana Sherbet was born.  Nice little experiment, no?

 

STRAWBERRY BANANA SHERBET

1 cup strawberries

1 medium banana

1/4 cup brown sugar

1/4 to 1/3 cup fresh orange juice – nobody will notice if you use Tropicana, so don’t worry

juice of 1 lemon

1/2 cup of kefir – this will make it a sherbet, rather than a sorbet

1.  Mix all the ingredients in a blender.
2. Pour the mixture in a container to freeze up.  I used an ice tray… it’s convenient and helps in portion control too.  You could also use mini plastic cups or even place a wooden stick to serve as popsicles.
3. Freeze for about 2-3 hours until it hardens up

I used fresh fruits I had frozen myself, but you can use fresh ones if you have them around or even frozen fruits bought from the supermarket.  I am sure you can use the same method to create other nice fruit sherbets.  I will be experimenting a few more in the coming weeks.  I promise to share.

Strawberry Banana Smoothie Enero 7, 2008

As part of my New Year’s resolutions I have to eat more fruits and vegetables…

I wish I had the time to make myself a huge fruit salad every morning, but I don’t.  So my alternative is to make myself a fruit smoothie every morning.  I try to mix up the fruits to use what’s in season, but also to suit my cravings.  I also try to add ingredients that will increase my protein and fiber content in the smoothie, such as soy protein powder or oatmeal.

This is the smoothie I made this morning…  strawberry banana with passion fruit juice.  It’s yummy…

 

STRAWBERRY BANANA SMOOTHIE

1 banana

3 medium strawberries

1/2 cup plain or vanilla yogurt

3/4 cup fruit juice – orange, passion fruit, pineapple would all work

2 tablespoons of oatmeal

squirt of honey, optional

a few ice cubes

1. Mix all ingredients well in a blender.
2. Add a little water if it’s too thick.

Other fruit combinations I like:

papaya and mango

papaya and banana

strawberry and orange juice

strawberry and kiwi fruit

mango with passion fruit juice

mango and orange juice

blueberries and banana

raspberries and pineapple juice