Cinco de Mayo – La celebración más popular que no se celebra en México…

Desde que viví en Chicago hace unos añitos atrás, donde existe una concentración grande de mexicanos, aprendí que la fecha de la independencia de México se celebra en Septiembre. Recuerdo ver gente saliéndose por las ventanas de los carros cargando unas banderas mexicanas gigantescas. Todos llenos de mucho orgullo patrio…

Si esto se celebra todos los años, ¿por qué casi cada gringo que conozco piensa que la independencia de México se celebra el Cinco de Mayo? Creo que hay varias razones de por qué esto es así… aunque estoy realmente especulando:

• Pronunciar Cinco de Mayo, si no sabes hablar español, es muuuuuucho más sencillo que pronunciar Dieciséis de Septiembre. Esas erres pueden dar mucho trabajo… ¿verdad?
• Mayo es más o menos el comienzo del clima más cálido y les da a las personas una escusa de salir a fiestear en shorts.
• Y realmente creo que Cinco de Mayo fue una idea genial promocional de una compañía de cervezas para darle una excusa a muchos de comenzar a consumir cerveza antes de que el verano comience oficialmente.

Para que vean… y muchos de ustedes que nos leen son mexicanos ya saben ésto, en México no se celebra Cinco de Mayo, a menos que estés en Puebla. Soy “amiga” de la chef Marcela Valladolid y ésta es su perspectiva, como mexicana, sobre la celebración de Cinco de Mayo:

Cinco de Mayo es la celebración de cuando la armada mexicana le ganó a las fuerzas francesas en la batalla de Puebla. Nadie imaginaba que los mexicanos le ganarían a los franceses… por eso celebramos!!!

Pero sin importar la verdadera o especulada razón que haya hecho el Cinco de Mayo tan popular en los Estados Unidos, lo usamos como una gran excusa de celebrar los deliciosos sabores de México. Ojalá y tuviese una receta de Mole Poblano para compartir con ustedes… pero en lo que eso sucede, aquí tienen algunas recetas que celebran los sabores de Mexico, Francia y combinan un poquito de ambos…

Quesadillas Francesas

Quesadillas Cordon Bleu

Quesadillas Fritas con una salsa de tomate fresca

Rajas de Pimientos Poblano

Aderezo de Aguacate Picadito

Sopa de Tortilla Vegetariana

Lasaña Mexicana

Dulces Recuerdos de la India que se pueden comer…

Dicen que recordar es vivir de nuevo… y con las muchas fotos que tomo siempre de mis viajes, de seguro es que me encanta recordar y remontarme nuevamente a esos lugares hermosos que he visitado.

A través de los años, he tenido la bendición de viajar tanto que nunca he acostumbrado a nadie en mi familia a que les traigo un recuerdo de cada viaje que hago. Puede sonar un poco árido, pero si acostumbrara a mis seres queridos a eso, sería una presión adicional en cada viaje que no necesito para nada. Si encuentro algo simpático que me recuerde a alguien, perfecto. Pero no me siento en la obligación de traer nada para nadie. Pero esta vez probamos tantas cositas ricas y nos íbamos a quedar en casa de mi hermana 2 semanas después de nuestro viaje, que decidimos no llegar con las manos vacías.

Tan pronto llegamos a India nos recibieron con una mochila llena de regalitos… un sari para las muchachas y dhoti para los varones, una toallita que parece un buen pa~no de cocina y un paquete de esto… Gajjak Til Papad. La mejor manera de describirlo es como un brittle de ajonjolí. Es una hoja súper finita de azúcar con semillitas de ajonjolí, pistachos y cardamomo. Nos comimos una cajita de esto durante el viaje… era nuestro snack del cuarto. Una cajita se la dimos a mi hermana y tengo otra en mi nevera en Puerto Rico. La tengo en la nevera para que se mantenga crujiente el azúcar como estaba en la India. Fuera de la nevera, con el calor del ambiente, se pone monga y chiclosa.

Por anos, mi mamá y yo hemos disfrutados de 2 de los postres mas populares de la India – galub jamun y rasgulla. De cariño los conocemos como “las bolas indias”. Sorry si suena feo, pero la intención no es fea para nada. Galub Jamun son bolitas hechas de harina de trigo en un sirope dulce y Rasgulla es una bolita blanca hecha con un queso de la India llamado chhena, parecido al paneer. Ambas se sirven tibias y ¡son deliciosas! Por años hemos visto estas bolas empacadas en unas latas para llevar y no fue hasta ahora que decidimos comprar unas y traerlas con nosotras. Las puedes conseguir en cualquier tienda de dulces, especialmente en los aeropuertos.

En Allahabad nos dieron de postre Petha… es un calabacín seco y azucarado, como una fruta abrillantada. Entiendo que es tipo de calabacín porque en inglés me decían que era “pumpkin” pero el color de este “pumpkin” es blanco y las calabazas que nosotros conocemos no son blancas. Son una manera liviana y dulce de terminar tu cena y perfectas para llevarte unas cuantas a tu cuarto para un antojito de medianoche.  :)   También las puedes encontrar empacadas en cajas para llevar.

En Delhi nos llevaron a una dulcería llamada Bikanervala… fuimos para comprar nuestras rasgullas y galub jamun antes de regresar a Estados Unidos. Pero en la dulcería descubrimos algo que nunca había visto o probado – Mawas. No estoy ni segura que les esté llamando correctamente. Creo que son halvas hechas de frutas secas o nueces. Son como unos turroncitos secos pero no duros. Vimos los paquetitos en una vitrina, los probamos y nos enamoramos… trajimos 3 diferentes sabores – Mango, Badam que es almendra y Pista que con pistachos. Todos son ricos, pero a mi hermana le gusto más los de almendra.

En las pasadas semanas, estos dulces han sido una manera de transportarme nuevamente a los momentos inolvidables que tuvimos en la India. Y ahora, estoy ansiosa de hacer unos dulces de la India yo misma en mi cocina…

¿Te gusta traer recuerdos comestibles de tus viajes? Cuéntame de lo que has traído contigo…

Macarrones con Queso, Tomates y Espinacas

Yo prefiero hacer macarrones con queso en la estufa y no horneados como suelen ser la mayoría de las recetas que le gusta a la gente en Estados Unidos.

¿Por qué? Porque después que la pasta está hecha y la salsa está hecha, ¿por qué tenemos que invertir más tiempo en cocinarlo todo de nuevo? Hey, me encanta un quesito derretido por encima de mi comida como a cualquier persona, pero desafortunadamente, ese calor del horno que derrite ese quesito también seca la salsa que le echaste a la pasta.

Esta receta la preparé por primera vez sin saber que iba a hacer… A mi tía en Miami le encanta que le prepare pastas en salsas de queso. Y fui a hacerle una compra al supermercado y fui agarrando ingredientes que sé que me gustan sin saber el cómo iba a prepararlos. El resultado fue esta tremenda pasta que les encanto no sólo a quienes la disfrutaron en el momento de cocinarla, sino que a mis amigos del internet también. Eso me pasa por estar posteando cosas en Facebook… así que para aquellos amigos que se babearon frente a sus computadoras, aquí está la receta prometida.

Esta es una receta grande para mí… rara la vez que les pida a ustedes que preparen una cajita completa de pasta de una sentada. Esto fácilmente da para servirles a 8 personas o para 4 con sobras para el día siguiente. Y ciertamente puedes dividirla a la mitad para no hacer tanta de una vez si lo deseas… yo lo hago tooooooooooooodo el tiempo.

MACARRONES CON QUESO, TOMATES Y ESPINACAS

1 caja de macarrones integrales

½ bolsa de espinacas congeladas picaditas

1 cebolla pequeña, picadita

1 cdita de ajo molido

1 cda de aceite de oliva

2 tazas de tomates picaditos

2 tazas de half and half

4 oz de queso crema

2 tazas de quesos rallados italianos

Sal y Pimienta a gusto

Queso Parmesano rallado, para echarle por encima al final

1. En una olla granhierva, agrégale sal y los macarrones. Menéalo unas cuantas veces para que la pasta no se pegue. Cocina la pasta según indique el paquete hasta que esté al dente.
2. Mientras la pasta se cocina, preparamos la salsa… verás que estarán listos mas o menos al mismo tiempo.
3. En una cacerola mediana a fuego medio añade aceite de oliva, las cebollas y el ajo. Si tienes sofrito, puede añadirle también una cucharadita de, mucho más grande de lo que piensas que vas a necesitar, pon 1 galón de agua a hervir. Cuando el agua si lo deseas, pero no es necesario. Saltéalas por unos minutos para ablandar las cebollas. Trata de que el fuego no esté muy alto y se te queme el ajo.
4. Añade la espinaca así congelada del paquete… el calor de la estufa lo descongelará. Sazona con sal y pimienta. Menéalo bien y tapa la cacerola para que ayude el proceso de descongelar la espinaca.
5. Cuando la espinaca se haya descongelado, añade los tomates y el queso crema. Menéalo para que se mezcle todo bien. Añade también el half and half y deja que hierva lentamente para que la consistencia de la salsa espese un poco. Sazona nuevamente un poco con sal y pimienta. Menéalo de vez en cuando para evitar que nada se pegue en el fondo de la cacerola.
6. Cuando la salsa haya espesado algo, pero este aun liquida, apaga la estufa y añade el queso rallado poco a poco. Menéalo para que el queso se derrita bien y espese la salsa finalmente.
7. Cuando la pasta este hecha, escúrrela bien… pero no importa si le queda algo de agua. Devuelve la pasta a la olla donde la cocinaste y añádele la salsa en esa olla. Menéalo bien para que todo se mezcle y ten cuidado no romper la pasta.

Sírvelo con queso parmesano por encima… con tu ensalada favorita (teníamos que comer aguacates en Miami) y unos plátanos asados.

 

Dime qué piensas… ¿Te sientes con el ánimo de inventarte una receta así en el momento? Quiero saber de todos mis amigos de Facebook que se babearon frente a sus compus cuando vieron la foto originalmente. ¿La hiciste? Déjame saber cómo te gustó, OK?? Gracias adelantadas…

 

Cheesecake de Albahaca

Planifiqué todo el menú del baby shower de mi hermana… y mi parte preferida son los aperitivos. Tenía varias ideas en la mente de cosas que quería hacer ya.  Sabía que quería hacer algo dulce y algo salado con masa de hojaldre. Sabía que haría una versión de mis Almendras de Romero pero con cashews para que fuesen más blanditos y mas fáciles de comer para las abuelitas con dientes delicados.

Ya me había llevado del Antipasto de Gandules desde Puerto Rico… pero me estaban haciendo falta algo más. Como un dip… pero no puedo hacer mi Dip Veggie una vez más para este grupo. Necesitaba una idea nueva…

Me acordé de esta receta de Giada Di Laurentiis – un cheesecake salado que está diseñado para un molde de cheesecake chiquitito como el mío. Sólo tendría que adaptar la receta para que no tenga huevo y añadirle mi toquecito gracias a lo que he aprendido de hacer cheesecakes de calabaza en Acción de Gracias.

Espero que les guste tanto como nos gustó a nosotros… esta receta está fuera de liga!!! Perfecta para hacerla con anterioridad y para llevar a una fiesta y no llegar con las manos vacías.

CHEESECAKE DE ALBAHACA

Mantequilla, para engrasar el molde de cheesecake

½ taza de queso ricotta

4 onzas de queso crema 1/3 less fat

3 onzas de queso de cabra

2 cdas de sour cream

1 cda azúcar negra

3 cditas de egg-replacer + 4 cdas de agua

Pizca de sal y de pimienta

½ taza de hojas de albahaca

Aceite de Oliva extra-virgen para servir el cheesecake

 

1. Coloca una de las parrillas del horno en el centro. Pre calienta el horno a 350F.
2. En un bowl pequeñito, mezcla bien el egg-replacer y el agua. La mezcla crecerá un poco y se espumara. Ponla a un lado.
3. Engrasa el molde de cheesecake de 4 ½” de diámetro por dentro. Cúbrelo por fuera con papel foil. Si no es heavy-duty, pon doble papel foil.
4. Coloca el queso ricotta, queso crema, queso de cabra y el sour cream en un procesador de alimentos. Púlsalo hasta que se se mezclen bien.
5. Añade el azúcar negra, la mezcla de egg-replacer, sal y pimienta y pulsa hasta que se mezclen los ingredientes. Añade las hojas de albahaca y púlsalo hasta que se incorporen con la mezcla.
6. Vierte la mezcla de quesos en el molde de cheesecake. Coloca el molde dentro de otro molde de cristal que sea un poco más grande. Vierte agua caliente en el molde de cristal hasta que llegue como a la mitad del molde de cheesecake, pero asegúrate que el borde superior del foil esté por encima de la línea del agua.
7. Hornéalo hasta que el cheesecake este dorado en las orillitas como 45 minutos. Se verá un poco blandito en el centro, pero él se cuajará en la nevera cuando se enfrié. Déjalo en el horno sin abrir por 1 hora para que se termine de cocinar con el caliente del horno.
8. Retira el molde de chesecake del molde lleno de agua. Quítale el foil y cúbrelo con papel plástico. Mételo en la nevera a enfriar por 3-4 horas o hasta que lo vayas a servir.
9. Retira de la nevera como 30 minutos antes de servirlo. Retira el anillo de afuera del molde y colócalo en un plato de servir con galletitas variadas.
10. Viértele un chorrito de aceite de oliva por encima al servirlo.

 

Esta es una tremenda receta para hacer el día antes que lo quieras servir. El cheesecake se mantendrá en perfectas condiciones a temperatura ambiente.

Pasta de Caracoles Rellenos de Queso y Espinacas

Planifiqué el menú del baby shower de mi sobrinita la semana pasada. Y como ustedes ya saben… yo sólo planifico fiestas vegetarianas, y este baby shower no sería la excepción. La vez pasada contratamos a una persona para que hiciera la comida, pero al final nos sobró tanto y tanto que preferí esta vez hacer el catering yo misma.

En los próximos posts podrán apreciar algunas de las creaciones que preparé para este evento. Soy bastante atrevida porque no tengo miedo de preparar cosas que nunca he hecho para un grupo de 20-30 invitados. Algunas recetas no son tan nuevas… pero sí son twists en cosas que me gusta mucho hacer y sé que a la gente les va a gustar también. Algunas… son improvisaciones de última hora, como esta pasta por ejemplo…

El plato principal de este menú serian los caracoles rellenos de brócoli y coliflor que ya les he compartido anteriormente. Las pastas son un plato muy popular entre los no-vegetarianos y se puede hacer por adelantado. Así que decidí que si quería impresionar nuevamente a mi público no-vegetariano seria con esta pasta que siempre me la piden quienes la prueban por primera vez. No quería hacer una lasaña nuevamente, ya que preparé una súper rica hace como 3 semanas atrás para el cumple de mi sobrino. Pero los caracoles rellenos tiene las mismas ventajas de que los puedo hacer por adelantado el día antes pero la gente se va a sentir que le estas dando un plato completamente distinto, cuando en realidad es casi la misma cosa.

Pensaba que estaba haciendo suficiente pasta y relleno para 2 moldes de hornear… así que mi instinto fue hervir 2 cajas de pasta de caracoles. Oh, oh… ¡Nunca imaginé que me saldría TANTA PASTA! Tan pronto cuando empecé a sacar la pasta de las ollas, sabía que no tenía suficiente relleno para tantos caracoles. Así que recurrí inmediatamente a plan B y preparé este relleno de queso y espinacas de los quesos extra que había comprado y espinaca fresca que mi hermana siempre tiene en la nevera. MI familia siempre me relaja con lo exagerada que soy… maybe es la sangre cubana que me corre por las venas. Pero soy de las que prefiere que sobre a que falte. Así que siempre compro algunos quesos extra por si acaso… y en esta ocasión vinieron de lo más bien.

PASTA DE CARACOLES RELLENOS DE QUESO Y ESPINACAS

Como 30 caracoles de pasta de arroz integral – yo uso la marca Tinkyáda

15oz de queso ricotta

8oz de queso crema lite (1/3 menos grasa)

8 oz de cottage cheese

1 taza de queso parmesano, rallado y dividido

4 puñados grandes de espinaca bebé fresca, picadita

2 punado de hojitas de albahaca, picaditas – divididas para la salsa y el relleno

28oz de tomates picaditos (diced tomatoes)

1 cda de vinagre de manzana

4 oz de crème fraiche

4 oz de sour cream

½ taza de leche

Como 6 rebanadas de queso mozzarella fresco

Sal y Pimienta a Gusto

Aceite de Oliva

1. Pon una olla grande con agua salada a hervir.
2. En lo que el agua hierve, preparamos el relleno y las salsas…
3. Para el relleno… mezcla en un bowl grande el queso ricotta, queso crema, cottage cheese, la espinaca picadita, un puñado de albahaca y sazónalo con sal, pimienta y un chorrito de aceite de oliva. Ponlo a un lado.
4. Para la salsa de tomate… mezcla los diced tomatoes, el vinagre, sal, pimienta, hojitas de albahaca y un chin de aceite de oliva. Ponla a un lado.
5. Para la salsa blanca… mezcla el creme fraiche, sour cream, ½ taza del queso parmesano y sazónalo con sal y pimienta. Ponla a un lado.
6. Cuando el agua de la pasta esté hirviendo, coloca los “shells” a hervir como por 5-6 minutos. Menéalos bien para que no se peguen ni al fondo ni entre ellos. La pasta crecerá un poco de tamaño, pero debe estar todavía medio cruda para que esté firme y no se rompa fácilmente. Escurre el agua y enjuágalos con agua fría del filtro. Ponlos a un lado.
7. Ahora lo ponemos todo junto… toma un molde de cristal para hornear 9 x 13 y vierte la salsa de tomates en el fondo.
8. Con una cuchara pequeña, rellena cada uno de los “shells” con el relleno de quesos y espinacas y colócalos sobre la salsa de tomate.
9. Cuando estén todos rellenos y en su sitio, vierte la salsa blanca por encima de los shells rellenos. Coloca una capita fina de queso parmesano y termina con las lascas de queso mozzarella fresco.
10. Hornéalo a 400F como por 25-30 minutos o hasta que el tope esté doradito. Como siempre, apaga el horno y déjalo ahí un ratito para que baje la temperatura y se termine de cocinar y las salsas se acomoden.
11. Si notas que el queso por encima no se dora, solo prende el broiler por unos minutos para que se dore por encimita. No te apartes del horno porque el broiler puede dorar sumamente rápido. Y apaga el horno un chin antes de que esté muy dorado. El tope dorará un poco mas aun con el horno apagado.

Este plato lo puedes preparar el día antes de tu evento y hornearlo el día en que lo van a comer. Mantenlo en la nevera hasta que lo vayas a hornear. Usualmente lo que hago es que saco el molde de la nevera unos 30 minutos antes de meterlo al horno para que se le vaya un poco el frio de la nevera. Y lo horneo exactamente como les mencione anteriormente.

¡Esta receta fue uno de los HITS de la noche! Esta pasta, al igual que la receta rellena de brócoli y coliflor fueron muy bien recibidas. Hasta mi prima me pidió que le ensenara a hacerla cuando regrese a Miami próximamente. Le dije que la postearía aquí en el blog, pero ella prefiere que le haga una demostración en persona. Así que ya sé que comeré la noche antes de mi próximo medio maratón.

¿Alguna vez te has inventado una receta así de momento que haya sido un mega-éxito con tus invitados o familia? Déjanos saber…