Mi primer Báhn Mì en NYC

He estado leyendo de los Báhn Mì desde hace como 1 año atrás… o quizás hasta más tiempo que eso. Estos sándwiches vietnamitas son toda la sensación en los Estados Unidos.

Había escuchado de ellos en la primera temporada de The Great Food Truck Race en el Food Network a través de uno de sus concursantes más exitosos, el Nom Nom Truck de Los Angeles en California. Estas nenas vendían sándwiches báhn mì como si se fuera a acabar el mundo. Y hasta en el site Serious Eats, unos de sus editores, Kenji, hizo toda una disertación de lo que es y lo que no es un báhn mì propiamente… habiendo el vivido en Vietnam y saber de su propio paladar lo que es un sándwich de éstos. Hasta se dio a la tarea de hacer un listado de los mejores báhn mì en Manhattan, NYC.

Por si nunca habías escuchado de ellos, los báhn mi son unos sándwiches vietnamitas producto de la fusión de culturas cuando Vietnam era colonia francesa. Y según nuestro experto residente en la materia, Kenji, los aspectos más importantes de un báhn mi son:

• Pan – que es muy parecido a un baguette francés pero hecho con harina de arroz para darle una textura más crujiente y liviana.
• Ingrediente Principal – nos concentraremos en los ingredientes vegetarianos basados en tofu para propósitos de este artículo vegetariano.
• Salsas – un báhn mì tradicional casi siempre incluye mayonesa o una mezcla de mayonesa y mantequilla en el pan. Como estos sándwiches son veganos en su mayoría, no incluyen mayonesa. Pero creo que debemos presentarle a estos vietnamitas lo que es el Vegenaise, porque creo que estos sándwiches se beneficiarían mucho de este delicioso producto…
• Vegetales – usualmente incluyen daikon radish y zanahorias escabechadas con pepinillos frescos picaditos en palitos. Además, ramitas de cilantro y algún chile fresco picante. Alguna gente le pone salsa picante sriracha, pero según el experto Kenji, ésto no es ni tradicional ni respetable en el mundo de los báhn mìs.

Para ayudarme a identificar cual sería el primer báhn mi de mi vida, recurrí a las recomendaciones que Kenji hace en su listado de restaurantes en Manhattan. Según su recomendación, Saigon Vietnamese Sandwich obtuvo el tercer lugar y sabía que sería una buena representación. Ellos están localizados en 369 Broome Street, New York NY; 212-219-8341. Se llega muy fácilmente en subway y me gustó que tuvieran 4 opciones vegetarianas en el menú, así que tendríamos de donde escoger.

Mami y yo estábamos hambrientas y decidimos tratar 2 de sus sándwiches de tofu – el Bánh mì chay đạc biêt – el House Special Vegetarian con tofu, setas y pickled carrots y radish. También pedimos el Bánh Mì Chay Đậu Hũ, Xả Ớt Rau con tofu sazonado con limoncillo o lemongrass.

Probamos las dos versiones…. Y mi favorito fue el House Special Vegetarian. Mucho más delicioso e interesante que el otro, y eso que era el que le tenía más antojo. El House Special Vegetarian tenía una salsita de maní dulce y saladita que estaba tremenda y en mi opinión hacía el sándwich. En cuanto al cilantro, podemos vivir sin los tallos. Unas cuantas hojitas son suficientes para mí. Para tratar de ir con los sabores tradicionales, le eche unas gotitas… literalmente 2-3 gotitas de sriracha y wow, demasiado picante para mí. A la verdad que sigo siendo una spicy-wimp… sorry!!!

¿El veredicto?Que me encantó en Báhn Mì. Y si regreso a Saigon Vietnamese Sandwich el único que voy a pedir es el House Special Vegetarian. Y si puedo, traigo conmigo Vegenaise para añadírselo al mío. Creo que sabrá aun mejor con un poquito de mi mayonesa vegana. Y también voy a tratar de probar los sándwiches de otros sitios para aprender lo que a mi me gusta y no me gusta de los báhn mì y formar mi propia opinión más completa.

Pero por ahora… ya me lo comí y ¡saciamos la intriga!!!

¿Has comido un báhn mì anteriormente?? ¿Te gustan? ¿Donde son los mejores??

Ensalada Asiática

¿Qué es lo que hace que esta ensalada sea asiática? Pues el vinagre…

El vinagre de Ume Plum (ume plum vinegar) es algo que aprendí a usar en un curso de cocina que tome hace unos años atrás con Diane Carlson de Concsious Gourmet. Este vinagre está hecho de una frutita fermentada parecida a una ciruela o un albaricoque. Y al ser fermentada es salada y agria a la misma vez. El vinagre hecho de la misma fruta fermentada por ende es también salado y agrio.

Cuando tengo prisa, muchas veces aliño mis ensaladas con este vinagre. Al hacerlo sólo tengo que añadir un poco de aceite de oliva y ya para tener un exótico aderezo.

ENSALADA ASIATICA

Tu mezcla de lechugas y hojas favoritas – lechuga romana, espinaca bebe, lechuguita bib, germinados

Tomates picaditos

Pepinillos frescos en rebanadas

Un chorrito de vinagre ume plum

Un chorrito de aceite de oliva

1. En una ensaladera, o hasta en tu mismo plato de comida, combina las lechugas, y el resto de los componentes de la ensalada.
2. Échale el chorrito de vinagre y de aceite por encima. Mezclalo bien para aliñar completamente.

 

Ya… eso es todo. Que la disfrutes…

Ensalada de Habichuelas Tiernas

La semana pasada el site Serious Eats sometió un reto a sus lectores – preparar una cena durante el fin de semana usando solamente ingredientes que tengamos en nuestras casas, sin necesidad de ir al colmado a comprar NADA.  Pues me gusto tanto el proyectito que hice dos platos, bueno, en realidad fue un plato principal, Empanada de Espinaca, y una ensalada por del lado usando las habichuelitas tiernas y lechuga que había recibido en mi caja de Siembra 3 Vidas.

  

ENSALADA DE HABICHUELAS TIERNAS

Un puñado de habichuelas tiernas frescas, con las puntitas del tallo cortadas

5-6 hojas de lechuga, yo use una lechuguita del país, pero cualquier lechuga de hoja tierna funciona

 ½ tomate, picadito

½ pepinillo, picadito                

El jugo de ½ limón

Aceite de Oliva Extra-virgen

Sal y Pimienta a gusto

 

1. En una cacerolita pequeña o mediana con tapa,  pon a hervir como ½ pulgada de agua.  Cuando hierva, échale como 1/2 cdita de sal y coloca las habichuelitas tiernas y vuélvelo a tapar.  Espera como 1 minuto y apaga la estufa.  Deja que las habichuelitas se cocinen un poco como por 4-5 minutos en el vapor que creaste en la cacerola.
2. En una ensaladera, mezcla la lechuga, tomates, pepinillo y las habichuelitas tiernas cocidas.  Échale por encima el jugo de limón, aceite sal y pimienta y mézclalo todo bien con tus manos limpias.

 

Disfrútatela sola o acompañado una Empanada Espinaca o el plato principal de tu preferencia…

  

Dressing Thousand Island

Esta es otra de las recetas del evento Foodbuzz 24,24,24 – donde le cociné a mi amiga Mariví y a sus nenes tratando de exponerlos a sabores y comidas nuevas para ellos…

Yo sabía que darle ensalada a este grupo iba a ser un reto…  Ellos simplemente no están acostumbrados a comer ensalada… pero yo tenía que intentarlo.  En el libro Deceptively Delicious leí una vez que aunque le estemos “escondiendo” los vegetales a los niños en la manera que le preparamos las comidas, aún así debemos enseñarles que es importante y necesario comer ensaladas verdes con la comida.  Así que en mi menú TENIAMOS que incluir una ensalada.

             

Usé lechuga romana y pepinillos orgánicos.  Hasta compré tomatitos cherry para decirles que eran tomatitos de niños… especialmente para ellos.  Les hice un dressing Thousand Island porque ese era el dressing que me gustaba a mí desde chiquita… si no era con Thousand Island no quería la ensalada.  Comencé con una base de MayoKetchup y le añadí un relish dulce para hacerlo diferente.

                      

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

DRESSING THOUSAND ISLAND

½ taza de mayonesa Vegenaise

¼ taza de ketchup

4-5 pickles o 1 cda de relish dulce

Como ¼ cdita de sal de ajo

 

1. En un bowl mezcla la mayonesa, ketchup y la sal de ajo.  Añádele los pickles picaditos chiquititos o el relish, según prefieras. 
2. Sírvelo sobre tu ensalada favorita… la lechuga iceberg sabe muy rica con este dressing cremosito…

 

Algunos de ellos trataron los tomates, pero no se impresionaron en lo más mínimo.  No podía creerlo porque en mi casa, un tomate picado era considerado una ensalada cuando estaba creciendo.  Y fue triste ver como las ensaladas se quedaban intactas en los platos.  En realidad fui yo la única que se comió la ensalada que me serví.  Los demás las dejaron todas en sus platos, incluyendo a la madre.

Pero, yo lo sabía, que esto iba a ser lo más difícil de “venderle” a este crowd.  Pero no me daré por vencida.  Voy a enseñarle a este bonche a comer ensalada aunque sea la último que haga por esa familia… ya verán!!!

Sándwich Cubano Vegetariano

Yo crecí comiendo sándwiches cubanos… siendo la hija de un cubano, era normal comer de estos sándwiches varias veces al mes.  Papi nos llevaba a La España o a La Ceiba, dos de las panaderías donde hacían los mejores cubanos cuando yo era chiquita.  Ahora, Kasalta también los hacen exquisitos.

Los sándwiches cubanos están de lo más populares entre los chefs americanos – Bobby Flay, Tyler Florence, entre otros, han hecho shows y hablan maravillas de su sándwich “favorito” del momento.  Tradicionalmente estos sándwiches se hacen con pernil, jamón, queso suizo, pepinillos y mostaza en un pan criollo de agua.  Hay una versión mas pequeña que era la que nos ordenaban mi hermana  y a mí que se llama Media Noche – los mismos ingredientes del sándwich cubano pero hecho en un pan dulce más pequeño.  Cuando tu apetito no se satisface con la Media Noche, te gradúas a comerte un cubano completo.

Ahora que soy vegetariana, los sándwiches cubanos tradicionales no son una opción… así que me he inventado una versión vegetariana para seguir satisfaciendo mis instintos cubiches…  Este es el sándwich que ordeno en las panaderías de PR y de Miami cuando viajo por allá…  Y aunque yo prefiero casi siempre comer panes integrales, este sándwich va perfecto en pan criollo de agua tradicional porque tiene un crujiente sin igual cuando se tuesta…  es una debilidad que no he podido superar.

 

SANDWICH CUBANO VEGETARIANO

Pan criollo o Pan de agua

Queso Suizo

Lechuga y tomate

Pepinillos

Mostaza

1. Cuando voy a una panadería pido un grill cheese de queso suizo con lechuga, tomate, pickles y mostaza.

Si lo quieres preparar tu mismo…

1. Con 1/3 de libra de pan, ábrela a la mitad y úntale mostaza a las 2 mitades.  Coloca a un lado el queso suizo y al otro lado la lechuga, tomate y pickles.  Junta las mitades para hacer el sándwich.
2. Colócalo en un panini press o en un George Foreman grill para que tuestes el pan y se aplaste un poco.
3. Pudieses presionarlo sin la lechuga y el tomate y colocárselos después que tuestes el pan, pero a veces el queso se derrite demasiado y es difícil separarlas mitades de pan de nuevo para colocar la ensalada… pero es otra manera que lo puedes hacer para no calentar la ensalada.

 

Para mí, la mejor manera de acompañar cualquier sándwich Cubano es con una malta o un batido de mamey…  Ninguna otra bebida se les compara.

Algo adicional… ten cuidado al ordenar este sándwich en pan Cubano…. Debes pedir que sea Pan Puertorriqueño, porque desgraciadamente el pan cubano le echan manteca de cerdo.  En PR, gracias a Dios el pan criollo o pan de agua se hace con manteca vegetal.  Solo para que tengan cuidado al ordenar esto por ahí… ok?

Ensalada verde con Aderezo de Limones Meyer

Desde que estuve en mi retiro de yoga en la Navidad he estado hipnotizada por los limones Meyer… una amiga los compró para usarlos en el retiro y nunca los usó, así que me la pasé mirándolos todos los días – su color amarillo brillante, su piel suavecita en comparación con las limas o los limones amarillos regulares.  Como nosotros no tenemos limones Meyer en Puerto Rico, lo más que me intrigaba en realidad era cómo sabrían…

Según los chefs del Food Network, los limones Meyer son como una mezcla entre un limón amarillo y una naranja o china porque saben mucho más dulces que un limón.  Yo anteriormente he sustituido el jugo de estos limones mezclando el jugo de limón con jugo de china.  Pero en realidad lo hacía sin saber en realidad si estaba imitando el sabor de uno de estos limones Meyer porque nunca los había probado.  Así que después de un poquito de convencimiento, mi amiguita me regaló unos cuantos limones y me los traje a casa para probarlos…

Al probarlos, pude identificar que estos limones saben un tanto diferente a los limones amarillos regulares, pero en realidad no son más dulces… yo los describiría mejor como que son menos ácidos que los limones amarillos.  Y ahora… ¿Qué hacemos con estos bellos limones?  Pues por qué no tratar una deliciosa vinagreta…

 

ENSALADA VERDE CON ADEREZO DE LIMONES MEYER

El jugo de 1 limón Meyer

2 cditas de mostaza con horseradish

Como el doble de la cantidad de aceite de oliva a la cantidad de jugo que tienes

Sal y Pimienta a gusto

5-6 hojas de lechuga – a mí me gusta la romana

½ pepinillo – pelado y rebanado

 

1. En un recipiente con tapa pequeño mezcla los ingredientes del dressing – el jugo de limón, mostaza, aceite de oliva, sal y pimienta.  Tápalo y agita con fuerza hasta que los ingredientes combinen bien y formen una emulsión.
2. Lava bien la lechuga y sécala.  Añádele los pepinillos.  Añade un poco de la vinagreta y combínalo todo delicadamente.

 

Disfrútala como un acompañamiento a estas deliciosas Tartas de Tomate y Queso de Cabra.

Ensalada de Pasta con Arugula

Como una de mis resoluciones de Año Nuevo es comer más ensaladas, esta es una de las versiones que me preparé un día para el almuerzo…  No todas las ensaladas tienen que ser con vegetales crudos solamente… ¿verdad?

 

PASTA SALAD WITH ARUGULA

¼ de libra de pasta integral – yo use penne, pero cualquier variedad de pasta en tubito funcionaría bien aquí

1 tomate fresco, pelado y picado chiquito

5-6 sun-dried tomatoes, picados finitos

5-6 hojitas de albahaca, picadas con las manos en pedacitos pequeños

Como 3 cdas de Aceite de Oliva Extra-Virgen

1 cdita de jugo de limón, fresco

1 diente de ajo, aplastado

¼ taza de queso Parmesano, rallado

Sal y Pimienta a gusto

2 puñados grandes de lechuga Arugula, lavada bien y seca

½ pepinillo fresco, pelado, sin semillas y picado pequeño

 

1. En un bowl mediano, mezcla el tomate fresco, los sun-dried tomatoes, el aceite de oliva, la albahaca, el diente de ajo, el jugo de limón, la sal y la pimienta.  Mézclalo todo bien para que se marine en lo que preparas el resto de los componentes de la ensalada.  De vez en cuando, menéalo todo para que se marine todo bien.  Esto lo puedes hacer con más tiempo de antelación si es que prefieres que se marinen por más tiempo los tomates.
2. Hierve la pasta según las indicaciones del empaque.  Recuerda usar bastante agua buen sazonada con sal.
3. Mientras, lava bien la lechuga Arugula y sécala.  Ponla a un lado en lo que preparas el resto…
4. Cuando la pasta esté lista, escúrrela bien y devuélvela a la misma olla.  Agrégale la mezcla de tomates marinados, sacándole el diente ajo aplastado.  Mézclalo todo bien.
5. Sirve la lechiga en un plato de ensalada y añade la cantidad de pasta que desees comerte.  El aceitito de la pasta será tu aderezo.  Añádele los pepinillos y más queso parmesano si deseas.

Ensaladita Sencillita

No todas las ensaladas tienen que incluir lechuga… especialmente en época de aguacates.

Cuando era chiquita, unas rebanadas de tomate o abrir una lata de maíz era perfectamente considerado como una ensalada.  Ahora, cuando ando por ahí corriendo de lado a lado y no tengo mucho tiempo de cocinar recurro a ensaladas sencillas como esta.  Muy similar a  lo que me ensenaron hace anos, pero a la misma vez diferente…

Esta es una ensaladilla quickie…

 

ENSALADITA SENCILLITA

2-3 rajas de aguacate, picado

½ tomate, picadito

¼ pepinillo, picadito

Aceite de Oliva Extra-virgen

Un poquito de sal Kosher

 

1. Coloca el aguacate, el tomate y los pepinillos en el lado de tu plato.  Échale un chorrito de aceite de oliva y un poquito de sal.  ¡Y listo!  No tienes ni que ensuciar otro plato.

 

Me gusta porque es refrescante, deliciosa y súper sencilla de hacer.   Si deseas, le puedes también echar un poquito de tu vinagreta favorita o un chorrito de limón…

Comme Çi Comme Ça Salade Niçoise

To celebrate my French classmates and to practice the French we learn at l’Alliance Française, I decided to host a French dinner  get-together – French food while speaking only in French…  Parlez-vous français, anyone???  Hey, one of my friends even showed up with her books to look up any word she might forget…  she’s hilarious.I decided to try a few adaptations from the cooking book and TV special that inspired me to take-up French again – Barefoot in Paris from Ina Garten.  I decided my menu would be Comme Çi Comme Ça Salade Niçoise and Croque Monsieur sandwiches.

Comme Çi Comme Ça means in English “more or less” or “so so” – this salad is a karma-free version of the original, which typically includes tuna and eggs.  The sandwich is also an adaptation, using a soy-protein smoked ham in place of the traditional real ham.  I must say that none of my guests were vegetarian and they could not believe the deliciousness of the dinner.

I’m telling you… They were both magnifique!!! 

 

COMME ÇI COMME ÇA SALADE NIçOISE

This salad is a composed salad with lots of ingredients.  It might seem like a lot, but if you take it little by little it will not seem as daunting as the ingredients list might suggest.  Please believe me, it’s simple.

1 recipe for French Potato Salad, recipe follows

Roasted button mushrooms, recipe follows

Marinated roasted red bell peppers, recipe follows

Sautéed green beans, recipe follows

1 head of Romaine lettuce

2 handfuls of grape tomatoes

1 large carrot, peeled and sliced thin

½ English cucumber, sliced thin

2 radishes, washed and sliced thin

Handful of olives – niçoise are best, but I also used lemon-stuffed manzanillas

Nicoise Vinnaigrette Dressing, recipe follows

1. Arrange the lettuce, potato salad, sautéed green beans, roasted mushrooms, marinated bell peppers, grape tomatoes, carrot, cucumber, radishes and olives on a large flat platter.

For the French Potato Salad:

10 baby red-skinned potatoes, washed and quartered

4 tbs vegetable stock

3 tbs white wine vinegar

½ tsp Dijon mustard

1 tsp kosher salt

A few grinds of freshly ground pepper

10 tbs extra virgin olive oil

1 stalk of green onion, sliced at an angle

4-5 leaves of basil, julienned

1. Boil the potatoes in a medium pot in salted water.  Cook for about 20 minutes, until they are just cooked through.
2. While the potatoes boil, prepare the dressing in a medium sized bowl that can accommodate the potatoes comfortably.  Whisk together the vegetable stock, vinegar, mustard, salt, pepper.  While whisking, add the olive oil to create an emulsion. 
3. Drain the potatoes well and add to the bowl with the dressing.  Add the chopped green onion and basil.  Toss well to combine.  Cover bowl with a plastic wrap and let all the dressing to be soaked into the potatoes.
4. Set aside until you get ready the rest of the salad ingredients.

Marinated Roasted Peppers

4-5 jarred roasted Piquillo peppers

Splash of extra virgin olive oil

Splash of balsamic vinegar

1 tbs capers

¼ tsp grated garlic

1. Combine all the ingredients in a small bowl and let the peppers marinate while the rest of the salad ingredients are ready.

Sautéed Green beans

½ bag of frozen green beans – I really prefer fresh, but I found non at the market so this is a cool substitute

1 shallot sliced thinly

1 clove of garlic, finely minced or grated

A dash of olive oil

Salt and Pepper to taste

1. Fill a medium saucepan with salted water and bring to a boil.  Pour in the frozen green beans and cook for about 3-4 minutes. 
2. In a medium skillet, heat olive oil and sauté the shallot and the garlic lightly.  Add the drain green beans and sauté with the shallots and garlic.  Season with Salt and Pepper to taste.

Roasted Button Mushrooms

1 pint of white button mushrooms, cleaned with a damp paper towel

Olive oil

Salt and pepper

1. Pre-heat oven to 400 degrees F.
2. Cut the mushrooms in half.  Place in a baking sheet, drizzle with olive oil and sprinkle salt and pepper to taste.  Toss to coat.
3. Roast in oven (I do this in my toaster oven) for about 20 minutes until mushrooms are cooked and golden brown.

Niçoise Vinaigrette Dressing

1 tbs white wine vinegar

2 cloves of garlic, coarsely chopped

2 tbs fresh lemon juice

3 cherry tomatoes, halved

1 scallion, cut in big pieces

4 olives, pitted

1 tsp capers

A squirt of Dijon mustard

½ tsp salt

½ tsp freshly ground pepper

½ cup extra-virgin olive oil

1. Combine all ingredients except oil in a blender.
2. With blender running, slowly add oil until completely incorporated and emulsified.
3. Serve in a dressing pitcher on the side of the salad.

This salad was so delicious, that my friend’s husband could not stop eating it.  This whole platter served only 4 people.  Accompanied by the Croque Monsieur sandwiches and my friend’s Aniette’s Bull… this was a complete meal.

Bon Appétit!!!