Macarrones con Queso, Tomates y Espinacas

Yo prefiero hacer macarrones con queso en la estufa y no horneados como suelen ser la mayoría de las recetas que le gusta a la gente en Estados Unidos.

¿Por qué? Porque después que la pasta está hecha y la salsa está hecha, ¿por qué tenemos que invertir más tiempo en cocinarlo todo de nuevo? Hey, me encanta un quesito derretido por encima de mi comida como a cualquier persona, pero desafortunadamente, ese calor del horno que derrite ese quesito también seca la salsa que le echaste a la pasta.

Esta receta la preparé por primera vez sin saber que iba a hacer… A mi tía en Miami le encanta que le prepare pastas en salsas de queso. Y fui a hacerle una compra al supermercado y fui agarrando ingredientes que sé que me gustan sin saber el cómo iba a prepararlos. El resultado fue esta tremenda pasta que les encanto no sólo a quienes la disfrutaron en el momento de cocinarla, sino que a mis amigos del internet también. Eso me pasa por estar posteando cosas en Facebook… así que para aquellos amigos que se babearon frente a sus computadoras, aquí está la receta prometida.

Esta es una receta grande para mí… rara la vez que les pida a ustedes que preparen una cajita completa de pasta de una sentada. Esto fácilmente da para servirles a 8 personas o para 4 con sobras para el día siguiente. Y ciertamente puedes dividirla a la mitad para no hacer tanta de una vez si lo deseas… yo lo hago tooooooooooooodo el tiempo.

MACARRONES CON QUESO, TOMATES Y ESPINACAS

1 caja de macarrones integrales

½ bolsa de espinacas congeladas picaditas

1 cebolla pequeña, picadita

1 cdita de ajo molido

1 cda de aceite de oliva

2 tazas de tomates picaditos

2 tazas de half and half

4 oz de queso crema

2 tazas de quesos rallados italianos

Sal y Pimienta a gusto

Queso Parmesano rallado, para echarle por encima al final

1. En una olla granhierva, agrégale sal y los macarrones. Menéalo unas cuantas veces para que la pasta no se pegue. Cocina la pasta según indique el paquete hasta que esté al dente.
2. Mientras la pasta se cocina, preparamos la salsa… verás que estarán listos mas o menos al mismo tiempo.
3. En una cacerola mediana a fuego medio añade aceite de oliva, las cebollas y el ajo. Si tienes sofrito, puede añadirle también una cucharadita de, mucho más grande de lo que piensas que vas a necesitar, pon 1 galón de agua a hervir. Cuando el agua si lo deseas, pero no es necesario. Saltéalas por unos minutos para ablandar las cebollas. Trata de que el fuego no esté muy alto y se te queme el ajo.
4. Añade la espinaca así congelada del paquete… el calor de la estufa lo descongelará. Sazona con sal y pimienta. Menéalo bien y tapa la cacerola para que ayude el proceso de descongelar la espinaca.
5. Cuando la espinaca se haya descongelado, añade los tomates y el queso crema. Menéalo para que se mezcle todo bien. Añade también el half and half y deja que hierva lentamente para que la consistencia de la salsa espese un poco. Sazona nuevamente un poco con sal y pimienta. Menéalo de vez en cuando para evitar que nada se pegue en el fondo de la cacerola.
6. Cuando la salsa haya espesado algo, pero este aun liquida, apaga la estufa y añade el queso rallado poco a poco. Menéalo para que el queso se derrita bien y espese la salsa finalmente.
7. Cuando la pasta este hecha, escúrrela bien… pero no importa si le queda algo de agua. Devuelve la pasta a la olla donde la cocinaste y añádele la salsa en esa olla. Menéalo bien para que todo se mezcle y ten cuidado no romper la pasta.

Sírvelo con queso parmesano por encima… con tu ensalada favorita (teníamos que comer aguacates en Miami) y unos plátanos asados.

 

Dime qué piensas… ¿Te sientes con el ánimo de inventarte una receta así en el momento? Quiero saber de todos mis amigos de Facebook que se babearon frente a sus compus cuando vieron la foto originalmente. ¿La hiciste? Déjame saber cómo te gustó, OK?? Gracias adelantadas…

 

Manicoti Rellenos de Queso, Espinacas y Setas

Mis amigas solteras y yo nos encanta reunirnos para celebrar nuestros triunfos, nuestra amistad y la época Navideña. También queríamos celebrar y estrenar la nueva cocina de una de ellas que acaba de remodelar. Nos invitó a todas a una cena en su casa en buena compañía, buena música y la comida de Madelyn.

Porque así es la cosa… ella cocina súper rico y le encanta cocinar. Pero cuando invita a su casa, la que cocina siempre soy yo. Y no me molesta ya que su cocina es súper amplia y linda y me da la oportunidad de tener a mis conejillas de india ready para probar cualquier embeleco que se me ocurra. Cansadas de siempre comer el mismo menú navideño a cada fiesta que se va en diciembre, planifique un menú de pasta sencillo con quesos bajos en grasa y con mucho, mucho sabor. Annie Mariel se encargaría de la ensalada… algo compuesto, ya que esa es su especialidad.

Esta pasta es bien sencilla de preparar y no tienes ni que hervir agua para cocinar la pasta. Por culpa del tiempo y la disponibilidad, hice esta receta con pasta de semolina regular, pero ciertamente la he hecho en mi casa usando pasta de arroz integral o pasta de trigo integral. En ninguno de esos casos he hervido la pasta primero. No es necesario después que tengas suficiente líquido en la salsa y en el relleno. Esta receta es perfecta para servirle a unos invitados y sencilla suficiente para prepararla en una noche con la familia.

MANICOTI RELLENOS DE QUESO, ESPINACAS Y SETAS

1 caja de manicotti integrales

1 caja de tomates picados Pomi

16oz de queso ricotta

16 oz de queso cottage cheese

1 taza de quesos rallados Italianos, dividido

1 taza de queso Parmesano rallado, dividido

1 taza de espinacas congeladas, casi descongeladas y picaditas

1 paquete de setas blancas, picaditas

½ cebolla, picadita

1 diente de ajo, aplastado

2-3 ramitas de tomillo fresco

1 cda de salsa soya

1 cda de vinagre balsámico

¼ taza de piñones tostaditos

1 cda de albahaca – yo uso la freeze dry o Italian Seasonings

Aceite de Oliva

Sal y Pimienta a gusto

 

1. Pre-calienta el horno a 350F.
2. Vamos a preparar el relleno…
3. En un sartén mediano a fuego medio-alto, añadimos un chorrito de aceite de oliva y las cebollas, el ajo y las setas picaditas. Mézclalo todo bien y déjalo sin moverlo por un ratito para que las setas se doren bien. Menelao de vez en cuando, pero no mucho para que las setas boten su agua y cojan color.
4. Cuando las setas se doren bien y huelan rico, a mí siempre me huelen como a bistec, créanmelo o no, añádele un chorrito de salsa soya y un chorrito de vinagre balsámico para sazonarlas. Añádele las hojitas de tomillo y menéalo bien. Bota los pedacitos de ajo que veas, y ponlo a un lado.
5. En otro bowl, combina el queso ricotta, el cottage cheese, ½ taza de queso rallado y ½ taza de queso parmesano. También añade los piñones tostados, la espinaca exprimida poquito para que no choree agua, pero no tiene que estar seca. Queremos que haya líquido para que la pasta se cocine y se ablande. Añádele también las setas cocidas que reservamos. Mézclalo todo bien. Sazónalo con sal, pimienta y un chorrito de aceite de oliva. Ponlo a un lado.
6. En otro bowl combina los tomates picaditos con un chorrito de aceite de oliva, un chorrito de vinagre balsámico y sazónalo con sal, pimienta y la albahaca o los Italian Seasonings. Mézclalo todo bien.
7. Transfiere la mitad de la salsa de tomate a un molde de hornear 9” x 13”. En esta ocasión use un molde desechable porque yo nunca llevo mis moldes estrictamente vegetarianos a ninguna casa conde yo este 300% segura que no me voy a atravesar con nada que no sea tan vegetariano como yo.
8. Usando una cucharita, rellena cada manicotti con el relleno de queso y espinacas. Coloca cada manicotti uno al lado del otro en el molde sobre la salsa de tomate. Unos van de un lado, habrá otros que los acomodaras a travesados, pero todos te deben caber en el molde. Esta es la parte más tediosa del proceso. Pero continúa hasta que todos los manicotti estén rellenos. Si te sobra relleno como a mí, no te preocupes. Tengo una receta para que lo uses nuevamente en algo que no es remotamente parecido a esta receta.

9.  Vierte el resto de la salsa de tomate sobre los manicotti rellenos. Cúbrelos con el queso rallado y el queso parmesano que nos quedó.

10.  Coloca el molde en el horno por aproximadamente 30 minutos. Veras como al salsa borbotea y la pasta se ablandara peo todavía estará al dente. Si el tope no está doradito, prende le broiler por unos minutos velándolo hasta que se dore por encima. Yo siempre apago el horno y lo dejo como 15 minutos mas ahí para asegurarme que este bien cocido con el calorcito del horno.

 

Sírvelo con tu acompañamiento favorito… y en Puerto Rico esto significa que hay plátanos maduros en el menú. También servimos la ensalada de Annie Mariel que estuvo espectacular. No sería el típico menú navideño, pero para mí fue la última comida cocida del 2012 y estuvo ¡FUERA DE LIGA! Espero que a ustedes les encante también.

 

Pasta de Caracoles Rellenos de Queso y Espinacas

Planifiqué el menú del baby shower de mi sobrinita la semana pasada. Y como ustedes ya saben… yo sólo planifico fiestas vegetarianas, y este baby shower no sería la excepción. La vez pasada contratamos a una persona para que hiciera la comida, pero al final nos sobró tanto y tanto que preferí esta vez hacer el catering yo misma.

En los próximos posts podrán apreciar algunas de las creaciones que preparé para este evento. Soy bastante atrevida porque no tengo miedo de preparar cosas que nunca he hecho para un grupo de 20-30 invitados. Algunas recetas no son tan nuevas… pero sí son twists en cosas que me gusta mucho hacer y sé que a la gente les va a gustar también. Algunas… son improvisaciones de última hora, como esta pasta por ejemplo…

El plato principal de este menú serian los caracoles rellenos de brócoli y coliflor que ya les he compartido anteriormente. Las pastas son un plato muy popular entre los no-vegetarianos y se puede hacer por adelantado. Así que decidí que si quería impresionar nuevamente a mi público no-vegetariano seria con esta pasta que siempre me la piden quienes la prueban por primera vez. No quería hacer una lasaña nuevamente, ya que preparé una súper rica hace como 3 semanas atrás para el cumple de mi sobrino. Pero los caracoles rellenos tiene las mismas ventajas de que los puedo hacer por adelantado el día antes pero la gente se va a sentir que le estas dando un plato completamente distinto, cuando en realidad es casi la misma cosa.

Pensaba que estaba haciendo suficiente pasta y relleno para 2 moldes de hornear… así que mi instinto fue hervir 2 cajas de pasta de caracoles. Oh, oh… ¡Nunca imaginé que me saldría TANTA PASTA! Tan pronto cuando empecé a sacar la pasta de las ollas, sabía que no tenía suficiente relleno para tantos caracoles. Así que recurrí inmediatamente a plan B y preparé este relleno de queso y espinacas de los quesos extra que había comprado y espinaca fresca que mi hermana siempre tiene en la nevera. MI familia siempre me relaja con lo exagerada que soy… maybe es la sangre cubana que me corre por las venas. Pero soy de las que prefiere que sobre a que falte. Así que siempre compro algunos quesos extra por si acaso… y en esta ocasión vinieron de lo más bien.

PASTA DE CARACOLES RELLENOS DE QUESO Y ESPINACAS

Como 30 caracoles de pasta de arroz integral – yo uso la marca Tinkyáda

15oz de queso ricotta

8oz de queso crema lite (1/3 menos grasa)

8 oz de cottage cheese

1 taza de queso parmesano, rallado y dividido

4 puñados grandes de espinaca bebé fresca, picadita

2 punado de hojitas de albahaca, picaditas – divididas para la salsa y el relleno

28oz de tomates picaditos (diced tomatoes)

1 cda de vinagre de manzana

4 oz de crème fraiche

4 oz de sour cream

½ taza de leche

Como 6 rebanadas de queso mozzarella fresco

Sal y Pimienta a Gusto

Aceite de Oliva

1. Pon una olla grande con agua salada a hervir.
2. En lo que el agua hierve, preparamos el relleno y las salsas…
3. Para el relleno… mezcla en un bowl grande el queso ricotta, queso crema, cottage cheese, la espinaca picadita, un puñado de albahaca y sazónalo con sal, pimienta y un chorrito de aceite de oliva. Ponlo a un lado.
4. Para la salsa de tomate… mezcla los diced tomatoes, el vinagre, sal, pimienta, hojitas de albahaca y un chin de aceite de oliva. Ponla a un lado.
5. Para la salsa blanca… mezcla el creme fraiche, sour cream, ½ taza del queso parmesano y sazónalo con sal y pimienta. Ponla a un lado.
6. Cuando el agua de la pasta esté hirviendo, coloca los “shells” a hervir como por 5-6 minutos. Menéalos bien para que no se peguen ni al fondo ni entre ellos. La pasta crecerá un poco de tamaño, pero debe estar todavía medio cruda para que esté firme y no se rompa fácilmente. Escurre el agua y enjuágalos con agua fría del filtro. Ponlos a un lado.
7. Ahora lo ponemos todo junto… toma un molde de cristal para hornear 9 x 13 y vierte la salsa de tomates en el fondo.
8. Con una cuchara pequeña, rellena cada uno de los “shells” con el relleno de quesos y espinacas y colócalos sobre la salsa de tomate.
9. Cuando estén todos rellenos y en su sitio, vierte la salsa blanca por encima de los shells rellenos. Coloca una capita fina de queso parmesano y termina con las lascas de queso mozzarella fresco.
10. Hornéalo a 400F como por 25-30 minutos o hasta que el tope esté doradito. Como siempre, apaga el horno y déjalo ahí un ratito para que baje la temperatura y se termine de cocinar y las salsas se acomoden.
11. Si notas que el queso por encima no se dora, solo prende el broiler por unos minutos para que se dore por encimita. No te apartes del horno porque el broiler puede dorar sumamente rápido. Y apaga el horno un chin antes de que esté muy dorado. El tope dorará un poco mas aun con el horno apagado.

Este plato lo puedes preparar el día antes de tu evento y hornearlo el día en que lo van a comer. Mantenlo en la nevera hasta que lo vayas a hornear. Usualmente lo que hago es que saco el molde de la nevera unos 30 minutos antes de meterlo al horno para que se le vaya un poco el frio de la nevera. Y lo horneo exactamente como les mencione anteriormente.

¡Esta receta fue uno de los HITS de la noche! Esta pasta, al igual que la receta rellena de brócoli y coliflor fueron muy bien recibidas. Hasta mi prima me pidió que le ensenara a hacerla cuando regrese a Miami próximamente. Le dije que la postearía aquí en el blog, pero ella prefiere que le haga una demostración en persona. Así que ya sé que comeré la noche antes de mi próximo medio maratón.

¿Alguna vez te has inventado una receta así de momento que haya sido un mega-éxito con tus invitados o familia? Déjanos saber…

Dale nueva vida a tus recetas…

En el espíritu de reusar, reducir y reciclar quería compartir con ustedes algunas de las maneras en que uso y re-uso muchas de mis recetas en otras encarnaciones. Como un muy sabio Alton Brown dijo en uno de sus programas de TV – “No hay espacio en mi cocina para cosas que sólo tengan una función.” Estoy segura que a lo que Alton se refería con su comentario era más respecto a implementos y utensilios de cocina que a recetas, pero entienden por donde voy… ¿no?

En mi vida cotidiana, cocino y me como casi todo lo que ustedes ven posteado en este blog… así que cuando hago una receta para 4, muchas veces me quedan left-overs. A veces, me sobra demasiado para una persona sola. Trato lo más posible de cocinar solamente la porción de lo que me voy a comer, pero esto todavía es un reto. No tengo issues con algunas veces tener algo extra para mañana o a la noche, pero en mi mundo ideal siempre cocinaría lo que me voy a comer ahora y preparo algo nuevo y fresco en mi próxima comida.

Algo que aprendí en el Centro de Yoga es que si usas sobras/left-overs, debes por lo menos combinarlo con algunos ingredientes frescos para darle nueva vida a los alimentos. Lo que sucede es que los left-overs han perdido ya parte de su nutrición porque hace horas que se cocinaron. Esta es exactamente la razón de por qué no recomiendo el consumo de comidas preparadas congeladas o la idea extraña de conveniencia de cocinar un montón un día al mes y el resto del tiempo solamente ir calentando y recalentando. Si esto es algo que haces ocasionalmente, lo entiendo. Pero hacer eso de recalentar todo el tiempo como tu sistema de alimentación conveniente, pues no lo considero tan saludable ni nutritivo como cuando se cocino originalmente.

Así que aquí les presento algunas ideas de cómo yo continuo utilizando algunos de los left-overs de las recetas que les presento para crear nuevos y diferentes platos. De esta manera usas los left-overs rapidito y no acumular montones de bowls de sobras en la nevera. OK??

Cuando preparo mi mezcla de tomates para bruschetta, siempre como parte como aperitivo o merienda, pero trato de hacer un poco mas del necesario para comer con pasta.

Cuando tengo papas majadas extra o papas que herví de más es la oportunidad perfecta para hacer un pastelón. Sólo prepara algún relleno con lo que tengas ya en la alacena de vegetales o de proteína de soya. Agrégale un poquito de queso por encima y tienes una comida completa.

Ustedes están familiarizados con mi Granita de Limones Meyer… pero si no quieren comérselo todo en granita solamente, lo que he hecho es que pico el sirope simple congelado y en vez de triturarlo en la procesadora de alimentos, los guardo en bolsitas de freezer. Uso los pedazos de sirope congelado en mis batidas de frutas mañaneras. Es como suplementar o fortificar el sabor del jugo que usé y le da un gustito de tomillo de lo más interesante. Mi sugerencia… trátalo con una batida de fresa y guineos. Yum!!!

Cada vez que tengas arroz extra es súper sencillo darle una nueva vida añadiéndole chispitos que tengas en la nevera y así haces tu propia versión de Arroz Millonario… el que te hubiese costado una millonada si hubieses comprado cada uno de los ingredientes nuevos para hacerlo. Puedes también añadirle maíz para hacer un Arrocito con Maíz rapidito. Y si todavía te sobra arroz, rellena unos pimientos. Y ya… no más pase misín… ok??

Yo no me crié para nada comiendo vegetales verdes cocidos… para decirles más, la espinaca fue un gusto adquirido de adulta. Si hacen una versión de espinacas cocidas en salsa cremosa para hacer unas crepas de espinaca, puedes volver a usar ese relleno en unos canellones enrollando la misma crepa añadiéndole un poco de queso ricotta al relleno y salsa de tomate por encina a la crepa. Y si le añades un poco de harina a la mezcla y la fríes, tienes deliciosas croquetas de espinaca. O puedes también hacer una lasaña de espinacas…

Espero que hayan aprendido algunos truquitos para darle más millaje a las recetas que tanto te gustan en el blog. Es como tomar el concepto de semi-homemade pero con tus left-overs.

Cuales son algunas de las recetas mágicas que preparas con tus left-overs??? Yo quiero también aprender de ustedes…

Pesto de Brócoli

Quería ver si podría comerme una cabeza de brócoli antes de que se me pusiera amarilla en mi nevera, como usualmente pasa. ¿Cómo podré comerme un montón de brócoli yo solita? He visto como los chefs del Food Network te hacen un pesto de cualquier cosa… porque los pestos son eso mismo “pastas” hechas de lo que sea,,, asi que por que no tratar hacerla con broccoli???

Esta receta es divina… es sencilla y no hay necesidad de pre-cocinar el brócoli. Yo si cocino algunos florets para darle un poquito de interés adicional al plato final, pero no es necesario. Puedes vivir sin ellas, particularmente si estas tratando de servir de una manera diferente a los no-amantes del brócoli.

Dale… ayuda a convertirlos con este plato. ¡Los reto a que nos digan que no les gusta el brócoli después de probar esto!!!

PESTO DE BROCOLI

½ cabeza de brócoli

2 oz de queso crema

¼ taza de almendras

½ cda de horseradish

¼ taza de quesos rallados

¼ taza de queso pecorino romano

2 dientes de ajo

¼ taza de heavy cream

Como ½ taza de aceite de oliva

Sal y Pimienta a gusto

½ paquete de pasta integral o pasta de arroz

1. En una olla grande, pon a hervir el agua para cocinar la pasta. Sala el agua libremente y cocina la pasta de acuerdo a las instrucciones del empaque, hasta que este al dente.
2. Reserva algunos pedacitos de los cogollitos del brócoli para incluirlos en el plato final.
3. Entretanto, añade al bowl de un procesador de alimentos el resto del brócoli, el queso crema, las almendras, el horseradish, los quesos rallados y el pecorino romano, los dientes de ajo y el heavy cream. Pulsa unas cuantas veces para que todo se mezcle. Añade un chorrito de aceite de oliva por el orificio de la tapa del procesador y procésalo todo hasta que se convierta en una salsa cremosa.
4. Cocinemos el brócoli que reservamos al principio y cocínalo en un sartén mediano a fuego mediano con un poquito de aceite de oliva, sal y pimienta. Ponlo a un lado…
5. Cuando la pasta esté lista, escúrrele el agua reservando como 1 taza y devuelve la pasta a la misma olla. Agrégale la mezcla cremosa de brócoli y mézclalo todo bien. Añádele unas cucharadas de la misma agua que reservaste para que la salsa se suelte de ser necesario. Añádele finalmente los pedacitos de brócoli que cocinaste para que le añada al plato final otra dimensión de sabor y textura.