El internet es una cosa maravillosa… estaba planificando el menú para el cumple #2 de mi sobrinito y decidimos que haríamos lasaña de plato principal – yo haría una lasaña vegetariana y otra persona se dio de voluntaria para hacer una lasaña de carne. Yo hubiese preferido que mi hermana no quisiera tener algo con carne, porque todos los que comen carne pueden comer la de espinacas. No me encantó la idea, pero no es mi casa ni mi fiesta… y otra persona tendría esa responsabilidad.
Pero, mi naturaleza competitiva salió a relucir… Permiso, YO soy la tía de este nene. YO tengo un blog vegetariano. YO me quiero asegurar que las personas invitadas a esta fiesta PREFIERAN mi lasaña vegetariana a la otra. Quiero que mi lasaña vegetariana “le vuele la cabeza” a cualquier lasaña de carne, por rica que me digan que sea. Esto no tiene que ver con convertir a nadie al vegetarianismo. Esto es hacer un punto evidente… el punto de que una lasaña deliciosa no tiene que tener carne. Para NADA. Y yo no sólo quería hacer una lasaña deliciosa… quiero que mi lasaña sea la estrella de la noche.
Para buscar un poco de inspiración, compartí mi preocupación con mis amigos del internet. Postée este reto que me había autoimpuesto con mis amigos virtuales del site Serious Eats en la sección de Talk que es donde hablamos y compartimos nuestras inquietudes. Mi idea original era hacer una lasaña de Espinacas y Almendras en Salsa Blanca, pero quería algo un poco más interesante o complejo.
Kenji, uno de los editores de Serious Eats, aceptó el reto como para él… y no sólo me dio ideas de sabores y de ingredientes para una lasaña, él se puso a inventar una receta que pudiera servir para mis propósitos. Se puso a cocinar en medio de la noche, de madrugada, porque no podía contener su inspiración. Mezcló espinacas, setas y me dio unas recomendaciones de cómo utilizar pasta que no hay que hervirla antes de montar la lasaña. Las respuestas a mi pregunta me sorprendieron positivamente… impresionada y estupefacta casi con que Kenji por poco se mete en una discusión con su esposita por estar cocinando en vez de estar durmiendo. ¿Y cómo podía yo no hacer esta receta que Kenji con tanta dedicación desarrolló para mí?
Así que ésta es la lasaña que servimos en el cumple de mi sobrinito. Cociné todos los componentes y la preparé la noche antes, pero la cocinamos en el horno el día de la fiesta. Los invitados allegados que nos estábamos quedando en la misma casa estaban intrigados desde la noche antes con los olores de lo que estaba cocinando de antemano. Estaban casi hipnotizados con los olores que salían de la cocina. Hasta mi hermana quedó impresionada con el sabor de la mezcla de setas… quería con que podía limpiar el sartén para no desperdiciar nada de esa salsita. Esta lasaña ya tenía fanaticada antes de que la metiéramos en el horno.
Horneé las lasañas de carne primero y la nuestra después. No las quise meter en el horno a la vez porque no quería que ninguna grasita de la lasaña de carne le cayera a la mía, contaminándola. Por eso mi lasaña no tuvo el tiempo adecuado de reposa antes de picarla. Este fue el veredicto:
- Alguien no-vegetariano quería que sirviéramos las lasañas de carne primero, antes de sacar la mía del horno, para que la gente se llenara con aquella otra y que hubiese mas lasaña vegetariana para ella.
- Otra persona vegetariana me agradeció tener algo en el menú que estaba segura ella podía comerse a ciegas.
- Yo estaba sirviendo pedazos de mi lasaña, principalmente para asegurarme de que no contaminaran la espátula de servir con la “otra lasaña”. La gran mayoría de las personas me decían que de haber visto mi lasaña antes se hubiesen servido menos de la otra o no se la hubieses servido para nada. Mucha gente dividía sus pedazos de “otra lasaña” para servirse un pedazo completo de la nuestra.
- Mi intención nunca es convertir a nadie, pero una persona se me acercó y me dijo que si yo le cocinara a ella de esta manera todos los días, que ella se convertía en vegetariana sin pensarlo. Además me invito a que hiciera esta lasaña en su casa en PR nuevamente porque ella no podía creer que esta fuera la primera vez que hacia esta receta en específico para tanta gente. Gracias a Dios me sentía confiada en mis habilidades y en la receta de Kenji de que iba a estar deliciosa.
Aquí tienen una foto de mi lasaña… pero prefiero compartir con ustedes las fotos de Kenji, ya que son mucho más lindas que las mías. Además, pendiente a los invitados, a que no me contaminaran la lasaña… no pude tomar tantas fotos como hubiese querido.
Aquí tienen la receta de Kenji… yo le hice unas modificaciones, por supuesto, ya que él le echo huevo a la de él. Pero aquí les comparto mi versión modificada que resultó ser un éxito.
Foto cortesía de J. Kenji López-Alt y Serious Eats
LASAÑA DE ESPINACAS Y SETAS DE KENJI
8 cdas de mantequilla, y un poquito mas para engrasar el molde de hornear 3 dientes de ajo, picaditos 2 lbs de espinacas frescas, bien lavadas u picadas 1 pinta (2 tazas) de heavy cream, dividida ½ cdita de nuez moscada rallada Sal Kosher y Pimienta 1 lb de cottage cheese ½ taza de perejil italiano picadito, dividido 1 paquete de hojas de lasaña integrales, que no necesitan hervirse antes de hornearse 24 onzas de setas – blancas o cremini o una combinación de ambas, picaditas chiquitas 2 shallots medianas, picaditas chiquitas 2 cditas de hojitas de tomillo fresco 1 cda de salsa soya 2 cditas de jugo de limón 2 cdas de harina spelt o integral 2 tazas de leche 1 bolsa de quesos rallados italianos 12 onzas de queso mozzarella fresco 2 onzas de queso parmesano, rallado
- Pre-calienta el horno a 400F.
- Derrite 3 cdas de mantequilla en un sartén amplio con tapa a fuego mediano. Espera q que la espuma de la mantequilla de tranquilice. Añade el ajo y una de las shallots y cocínalo un poquito. Después de cómo 30 segundos, añade la espinaca poco a poco. Espera a que la espinaca se haya amortiguado antes de añadir más espinaca al sartén. Yo tapo el sartén para acelerar el proceso de cocción. Reserva como 2 puñados de espinaca sin cocinar. Cuando la espinaca este cocida, añade una taza de heavy cream. Deja que hierva y deja que la crema se reduzca mientras mueves las espinacas de vez en cuando. Te tomaras como 15 minutos en que espese la crema. Sazona con la nuez moscada, sal y pimienta a gusto. Ponlo a un lado.
- Mientras la espinaca se está cocinando, mezcla en un bowl grande el cottage cheese y la mayoría del perejil. Kenji lo mezcla en un procesador de alimentos, pero yo no quise ensuciar más y lo hice a mano en un bowl.
- Cuando la espinaca esté lista, añádela al bowl con cottage cheese y perejil. Añade también el poquito de espinaca crudo que dejaste a un lado. Pon este relleno a un lado.
- Ahora, en el mismo molde donde cocinaras la lasaña agrega agua caliente. Coloca las hojas de lasaña una a una para que se hidraten. Muévelas de vez en cuando para evitar que se peguen. Solo necesitan como 15 minutos. Cuando estén blanditas, sácalas con cuidado y sécalas en una toalla limpia de cocina. Déjalas ahí hasta que vayamos a ensamblar la lasaña.
- Mientras las hojas de lasaña se hidratan, trabajamos en las setas… Límpiate con un papel toalla el sartén donde cocinaste la espinaca y reúsalo. A fuego medio-alto, añádele otras 3 cdas de mantequilla. Añade las setas picaditas y muévelas de vez en cuando para que se doren y el líquido que botan se evapore. Cuando estén doraditas, añade la otra shallot picadita y el tomillo y cocínalos como 2 minutos mas. Añade la salsa soya y el jugo del limón y mézclalo bien. Ahora añades la taza de heavy cream que nos queda. Baja el fuego a lento y deja que la crema se reduzca y se vuelva mas espesa como por 3 minutos. Es increíble como este espesa súper rápido en comparación con las espinacas. Sazona con sal y pimienta. Y ponlo a un lado.
- En una cacerola, a fuego medio-alto añade las 2 cdas de mantequilla restantes y cuando se derrita añádele la harina. Bátela bien con una batidora de mano hasta que la harina se cocine un poco. Lentamente, añade la leche a la cacerola y a fuego lento bate y bate hasta que la salsa espese. Fuera de la candela, añade 2/3 partes de la bolsa de quesos rallados y un poco de queso parmesano rallado. Sazona con sal y pimienta. Ponlo a un lado.
- Para ensamblar la lasaña, seca el molde 8 x 13 más o menos donde mojaste las hojas de lasaña y engrásalo con mantequilla. Añade una taza de salsa en el fondo del molde. Coloca 3 hojas de lasaña encima. Veras que no se cubre el fondo completamente, pero no hay problema porque las hojas crecerán en tamaño en el horno. Pon un poquito mas de salsa encima de la pasta, ahora agregar la mitad de las setas. Añade un poco de quesos rallados por encima. Ahora otra capa de pasta. Añade un poquito de salsa y la mitad de la mezcla de espinacas. Un poquito de queso rallado por encima y colocas otra capa de pasta. Un poquito de salsa más y el resto de las setas. Más pasta, un poquito de salsa, y la otra mitad de las espinacas. Terminas con la quinta y última capa de pasta. Échale el resto de la salsa de queso por encima a la lasaña. Échale lo que te quede de los quesos rallados y el queso parmesano y completa con algunas lascas de queso mozzarella fresco por encima.
- Hornea la lasaña por 20 minutos pata que la salsa la veas hirviendo por lo lados. Si preparas la lasaña la noche anterior, hornéala como por 30 minutos entonces, para asegurarnos que el centro esta cocido y caliente. Pon el broiler por unos minutos para que se dore bien linda por encima. Quédate velándola que el broiler puede ser traicionero y después de tanto trabajo no es bueno que se te queme la lasaña por encima.
- Espera que se enfríe un poco por unos 10-20 minutos y sírvela en pedazos.
Servimos esta lasaña con una ensalada de lechugas variadas, aguacate y tomate con un aderezo césar cítrico. Además servimos plátanos al horno y pan con ajo y perejil.
Foto cortesía de J. Kenji López-Alt y Serious Eats
Gracias Kenji por ir más allá de lo que se espera de ti… yo sólo esperaba que me compartieras algunas ideas de combinación de ingredientes, y maybe un link a una receta ya hecha, probada y comprobada. Pero en cambio, creaste para nosotros una receta extremadamente deliciosa y de sabores extraordinarios que nuestros invitados disfrutaron a plenitud. Y en mis ojos… ¡LA LASAÑA VEGETARIANA GANÓ! Y en gran parte te lo debo a ti… ¡GRACIAS!
