Ricotta con Berries

Sé que a las “berries” se le dicen bayas en español, pero no me acostumbro a usar esa palabra… así que nos fuimos en spanglish esta vez.

Mis desayunos favoritos siempre incluyen algún tipo de fruta… especialmente ahora que el verano comienza y todas las “berries” están en temporada.

La semana pasada me pase unos días en casa de mi hermana y cuando estoy por allá me encanta ir a los “farmer’s markets” y comprar de todas las “berries” que vemos para comer en el desayuno. Y lo baratas que son por allá… Pero comer todos los días las mismas fresas, frambuesas, arándanos, moras asi solitas como que puede resultar un tanto aburrido. Así que ¿por qué no mezclarlas con un chin de queso?

Los italianos usan el queso ricota en sus platos salados y dulces también… mañana, tarde y noche. Así que tome un poquito de inspiración de la tierra de las mammas y las nonnas para hacerme este desayuno unas cuantas veces…

 

RICOTTA con BERRIES

Una mezcla de tus “berries” favoritas – fresas, frambuesas, arándanos, moras y hasta si quieres puedes añadirle tomates, son familia de las “berries” también.

1 taza de queso ricota

1 cda de néctar de agave, y un chorrito adicional por encimita…

1. Mezcla en un bowl el queso ricota con el néctar de agave para hacerlo dulzón.
2. Añade las “berries” de tu preferencia.
3. Échale un chorrito adicional de néctar de agave por encima para completar.

 

Es cremosito y acidito a la misma vez… puedes usar igualmente miel si no tienes néctar de agave.

Sorbet Very Berry

Esta semana se celebra el comienzo oficial del verano, pero es de acuerdo al calendario, porque en Puerto Rico el verano ya comenzó  desde la Semana Santa.  El calor se siente desde hace semanas ya…

Pero, para celebrar el comienzo “oficial” del verano, nuestros amigos en Serious Eats nos embullaron a compartir con ellos nuestras delicias heladas favoritas en un evento llamado Ice Cream Social.  Y como yo soy una persona muy social…  hace tiempo que quería hacer este sorbet y que mejor excusa que compartirla con mis amigos de Serious Eats.

Lo chévere se esto… que solo tiene 4 ingredientes, si es que queremos contar el agua.  Sólo necesitas un procesador de alimentos y un congelador (freezer) para hacer esta receta.  Yo no tengo una máquina de hacer helados en casa porque mi cocina es tan pequeña que no tengo espacio para un tereque más y como dice Alton Brown, tenemos que multi-task.  Y nada le gana a este sorbet en el departamento de lo sencillo y refrescante – sólo está hecho de frutas congeladas y néctar de agave…  Toma ahí Häagen Dazs!!!!

 

SORBET VERY BERRY

8 fresas congeladas

24 blackberries (moras) congeladas

¼ taza de agua

1/3 taza de néctar de agave

 

1. Disuelve el néctar de agave en el agua.
2. Coloca las frutas congeladas en el procesador de alimentos.  Pico las fresas en 4 para que estén de un tamaño similar a las moras/blackberries.
3. 
4. Pulsa el procesador unas cuantas veces para machucar un poco las frutas congeladas.  Luego de unas cuantas pulsadas, ponlo a procesar corrido y vierte el agua con el néctar de agave por el orificio de la tapa.  Veras como se convierte en un “slushy”.
5. 
6. Si prefieres comerte un sorbet sin semillas, pasa la mezcla por un colador para remover la mayor cantidad de semillas que puedas.  Si no te molestan las semillas, puedes obviar este paso.
7. Coloca el sorbet en un recipiente al vacío y congélalo por 2-3 horas antes de servirlo.

 

Esta receta me dio como para 2 tazas de sorbet y como ven es súper fácil y súper refrescante para el calor del trópico…  Uso frutas que compro frescas y congelo yo misma.  Es perfecto para tener siempre frutas en su mejor estado para hacer batidas de frutas y ciertamente este delicioso postre helado…

Strawberry Seduction Event Completed

 

My friend Mike, at Mike’s Table summoned all culinary bloggers to submit our favorite strawberry recipes…  I told you all about it here a few weeks ago.

You know I am a strawberry lover - so much of a lover to even pay $7 for a basket of these delicious red sweet jewels.  I was very excited to see someone loved strawberries even more than I.

Well, Mike completed the Strawberry Seduction round-up yesterday and he already posted the most beautiful collection of strawberry-inpired recipes I’ve seen.  There are recipes from all over the world – from All ober the United States, Australia, Canada, France, Italy, Switzerland, Sweden, Germany, UK, Islas Canarias and of course, Puerto Rico.

 

Here are a few of my favorites:

Strawberry Oatmeal Squares - by my good friend Kathleen and Kathleen’s Vegetarian Kitchen

Strawberry Bruschetta - from Alexandra at Addicted Sweet Tooth

Balsamic Strawberries with Whipped Mascarpone cream - from The Budding Cook

 

As you already know… here were my entries:

Strawberry Kanten

Spinach Strawberry Salad

Strawberry Banana Sherbet

Please visit and check out all the lovely recipes and be inspired to make something with strawberries this week.

Dorie’s Perfect Party Cake – DBC March 2008

I was very excited to receive the recipe for March 2008 Daring Bakers Challenge - a cake!!!  That is definitely something I can do.   This month’s challenge is hosted by Morven at Food, Art and Random Thoughts and the original recipe comes from Dorie Greenspan’s Baking: From My Home to Yours.  So thanks Morven for such a nice recipe.  I was so excited about this recipe that I actually tried it twice – the first time I made it with whole wheat pastry flour and the second time I tried it with spelt flour.  As you’ll see, spelt yielded better results overall.  What I loved most about this challenge was that Morven gave us the flexibility to change ingredients and presentation as long as we followed the basic recipe components – the cake, the frosting and the fruit preserves.  The rest, was up to us, the creative daring bakers…

I was faced with 2 other challenges for this recipe… First, I do not own any round cake pans – as I mentioned in my last DBC post, I am not a “baker” per se, so I have never attempted to do any layered cakes before and second, I could not find lemon extract anywhere.  My solutions to these dilemmas…  to use my cupcake/muffin pans and to double on the lemon zest and add the juice of the lemons to get the lemony taste.

 

So here’s the Karma-Free version of Dorie’s Perfect Party Cake…

For the Cake:

2  ½ cups spelt flour

1 tbs baking powder

½ teaspoon salt

1 ¼ cups buttermilk

6 tsp egg replacer diluted into 8tbs water

1 ½ cups brown sugar

Zest of 2 lemons (about 4 tsp)

1 stick unsalted butter, at room temperature

The juice of 1 lemon

For the Sweetened Whipped Cream frosting:

1 pint heavy cream

1 cup brown sugar

1 tsp vanilla powder

For Finishing:

2/3 cup seedless raspberry or strawberry preserves stirred vigorously or warmed gently until spreadable

1. Centre a rack in the oven and preheat the oven to 350 degrees F. Butter and flour your pans – I used 2 cupcake/muffin pans. I also used cupcake liners and worked great too.

To Make the Cake

    2. Sift together the spelt flour, baking powder and salt. Set aside.

    3. Whisk together the egg substitute and buttermilk. Set aside.

    4. Whisk together the sugar and lemon zest in a mixer bowl or another large bowl and rub them together with your fingers until the sugar is moist and fragrant.

    5. Add the butter and working with the paddle or whisk attachment, or with a hand mixer, beat at medium speed for a full 3 minutes, until the butter and sugar are very light.

    6. Beat in the lemon juice, then add one third of the flour mixture, still beating on medium speed.

    7. Beat in half of the milk-egg sub mixture, then beat in half of the remaining dry ingredients until incorporated.

    8. Add the rest of the milk/egg sub mixture beating until the batter is homogeneous, then add the last of the dry ingredients.

    9. Finally, give the batter a good 2- minute beating to ensure that it is thoroughly mixed and well aerated.

  10. Divide the batter in your muffin/cupcake pans.

  11. Bake for 30-35 minutes, or until the cupcakes are well risen and springy to the touch – a thin knife inserted into the centers should come out clean

  12. Transfer the cakes to cooling racks and cool for about 5 minutes, then take them out of the pans to fully cool.
 

To decorate the Cake

I made a Sweetened Whipped Cream Frosting just because I do not particularly like the taste of buttercream.  So, to make the frosting:

1. Using both a chilled bowl and chilled beaters, beat the cream until frothy.
2. Add the brown sugar and vanilla gradually while beating.
3. Whip until light and a thick enough consistency to spread as an icing.
4. Use immediately.

Here are my renditions of these lovely cupcakes… 

    

This first picture is the whole wheat version.  As you can see, the tops cracked and the color was a bit paler.  The picture on the right, are the spelt version, with much nicer color, top texture and flavor too.

As you can see, I still have a lot of ways to go in terms of decorating techniques… but the flavors were spot on.

    

     

This recipe is super easy to make.  After you’ve done it once, the following tries are much, much easier… and everyone who had the chance to taste them were impressed by the lemony taste and the crispiness that the bundt muffin pan imparted to the outside…  aren’t they cute?

My favorite way to eat them was to leave them plain, without any decorations, and just spread some of the preserves to a morsel of cupcake and pop it in my mouth.  Delectable!!

Storing
The cake is best the day it is made, but you can refrigerate it, well covered, for up to two days. Bring it to room temperature before serving.

                        

Strawberry Seduction Challenge

Mike at Mike’s Table is hosting a blog event – the Strawberry Seduction Event. 

You know I am a strawberry lover - so much of a lover to even pay $7 for a  basket of these delicious red sweet jewels.  I was very excited to see someone loved strawberries even more than I.

I went a submitted a few recipes I had already shared with you to this event and I hope to create a few extra before the April 4 deadline.  The recipes I submitted are:

Strawberry Kanten

Spinach Strawberry Salad

Strawberry Banana Sherbet 

I’ll let you know of any other cool vegetarian strawberry recipes submitted by other bloggers… OK?

Ensalada de Espinacas y Fresas

Ayer fui a Costco…  donde se consiguen las mejores frutas y vegetales en Puerto Rico.  A la verdad que todo allí es fresco y bello…

Ayer compré fresas (ya ustedes saben como me gustan las fresas), tomatitos chiquititos y espinaca bebé organica.  Ya verán estos ingredientes en los próximos artículos que escriba, se los prometo.

Y haciendo mi lectura diaria requerida del site de internet Serious Eats, encontré este intercambio de ideas sobre tener alguna “fiebre” con algo…  Estoy familiarizada con esos definitivamente.  Y leí lo que escribió evilchefmom de que tiene una fiebre de ensaladas de espinaca con fresas… y me dije a mí misma, eso mismo fue lo que compraste hoy, sin saber nunca cuando los compré que los iba a consumir en un mismo plato.

 Así que decidí hacer mi versión de lo que ella describió en su entrada…  yo no suelo mezclar frutas en mis ensaladas, pero me dije que tenía que probar esto.  Y los resultados fueron DELICIOSOS!!!  Dulce y agriecito a la misma vez, una ensalada super diferente para cuando invitas a alguien a comer a tu casa…

 

ENSALADA DE ESPINACAS Y FRESAS

2 puñados de espinaca fresca pequeña, bien lavadita

3-4 fresas frescas, picadas en pedazos pequeños o rebanadas

2-3 rebanadas finitas de cebolla morada

1/3 taza de aceite de oliva

1 cda  de vinagre balsámico

Sal y Pimienta a gusto

Un chorrito de miel

  

1. En un bowl mediano prepara el aderezo – mezclando el aceite de oliva, vinagre, sal, pimienta y miel.
2. Anadele las fresas y las cebollas al aderezo y combínalo todo bien.
3. En una ensaladera, coloca primero las hojitas de espinaca y agrégale por encima las fresas, cebollas y el aderezo.  Mézclalo todo y disfrutalo inmediatamente.

Me sorprendió positivamente lo mucho que me gustó esta combinación de sabores.  Tanto así que me hice una nota mental de servir esto en una de mis próximas cenas… esto es demasiado bueno para no compartirlo.

Gracias a evilchefmom por enseñarme algo que no había tratado anteriormente…

Strawberry Banana Sherbet

I know it’s the middle of winter in the US… but it’s 83 degrees in Puerto Rico.  I am working without air conditioning for a few weeks now and I need something to cool off with when it gets hot.  So I decided to put together a few frozen things I already had in my freezer and see how they tasted all-together…

This is how Strawberry Banana Sherbet was born.  Nice little experiment, no?

 

STRAWBERRY BANANA SHERBET

1 cup strawberries

1 medium banana

1/4 cup brown sugar

1/4 to 1/3 cup fresh orange juice – nobody will notice if you use Tropicana, so don’t worry

juice of 1 lemon

1/2 cup of kefir – this will make it a sherbet, rather than a sorbet

1.  Mix all the ingredients in a blender.
2. Pour the mixture in a container to freeze up.  I used an ice tray… it’s convenient and helps in portion control too.  You could also use mini plastic cups or even place a wooden stick to serve as popsicles.
3. Freeze for about 2-3 hours until it hardens up

I used fresh fruits I had frozen myself, but you can use fresh ones if you have them around or even frozen fruits bought from the supermarket.  I am sure you can use the same method to create other nice fruit sherbets.  I will be experimenting a few more in the coming weeks.  I promise to share.

Frutas Congeladas

Parece que estoy en un “mood” frutoso en estos días…  pero ya les mencioné que una de mis resoluciones de Año Nuevo es comer más frutas y vegetales.  Así que los estoy incluyendo a ustedes en este viajecito también…

Me encanta hacerme batidas de frutas en las mañanas.  Y el sabor que más me gusta son las “berries”.  Desgraciadamente, aquí en Puerto Rico por lo menos, las “berries” son importadas y tienden a ser bastante caras.  Últimamente he pagado hasta $7-$8 por una libra de fresas.  Aparentemente no están en temporada en los Estados Unidos y sabrá Dios de dónde las tienen que traer.  Y si quiero comer berries, hay poco que pueda hacer para reducir el impacto de esto en el ambiente – nosotros no cultivamos berries en Puerto Rico, así que hay que comprarlas importadas o no comerlas para nada.

Lo que quiero compartir con ustedes hoy es como congelar las fresas… y este es un truquito que aprendí de mi gran amiga Martha Stewart (ella no sabe lo grandes amigas que somos…) Pero con el precio de las berries como están, no me las puedo comer todas de un cantazo y tienden a dañarse rápido.  Para evitar tener que desperdiciarlas, cuando compro fresas, raspberries, blueberries, etc es que las congelo individualmente colocándolas lavaditas en unas bandejitas de hornear y después que se congelen las guardo en bolsitas plásticas.

Primero lavo las fresas,  o la fruta que sea, les quito la monita de arriba y las seco lo más posible con un papel toalla.  Las coloco en una bandejita de hornear una al lado de la otra, SIN QUE SE TOQUEN.  Deja la bandejita en el freezer por la noche completa y a la mañana siguiente las paso a unas bolsitas plásticas para guardar comida en el freezer.  Así, están congeladas, pero no se pegan las unas con las otras y están perfectas para sacar las que quieras para tu batida o receta del momento.

Así puedes disfrutar deliciosas frutas en cualquier momento…

Espero que esta idea te ayude.

Strawberry Kanten

This is a recipe I learned from Diane Carlson while at a cooking retreat called the Conscious Gourmet back in April of this year.  I made some wonderful friends and learned some awesome recipes, this being one of them.  Among the wonderful friends, my friend Kathleen from Kathleen’s Vegetarian Kitchen.

 I learned this is called KANTEN because that’s another name of the agar-agar in the recipe. It’s an easy recipe, but you need time to make it… you’ll see why…

 

 STRAWBERRY KANTEN

4 cups apple juice – Knudsen’s organic brand is highly recommended

1/4 cup agar flakes

1 tablespoon roasted almond butter

dash of lemon juice

pinch of sea salt

2 cups strawberries

1 tablespoons maple syrup or to taste

1. Place apple juice and agar flakes in a medium saucepan.  Set aside for 15 minutes so the agar flakes start to dissolve a bit in the juice.  Bring liquid to a boil, lower heat and gently simmer for 5 minutes or until agar is completely dissolved.
2. Pour the hot kanten into a metal bowl or metal baking dish and place in freezer until very firmly set.
3. Slice 1/2 cup of strawberries for garnish.  Puree the remaining strawberries in a blender with maple syrup and salt.  Strain the strawberries through a fine sieve to remove as many seeds as possible.
4. When the kanten is fully solidified, break it up into a food processor.  Add the almond butter, lemon juice and salt and puree until smooth. Layer kanten and strawberry sauce in parfait glasses.  Garnish with remaining strawberries.

It’s important to use the metal bowl to help the kanten solidify faster.  Depending on how cold your freezer is, this part will take at least 2 hours.

 The color of the apple juice you use will definitely affect the color of your kanten.  The Conscious Gourmet version was made with Knudsen’s apple juice.  The version I did on  my own was made with Mott’s Natural apple juice, therefore, this latter version was beiger, while the Knudsen version is pinkier.