¿Sabes de dónde proviene el aceite de canola?

Si tienes la oportunidad de viajar a la China, veras que en muchas partes hay campos llenos de unas matitas con flores amarillas. Es muy bonito… ves campos y campos cubiertos de estas flores que alegran el paisaje. También en la India, encontraras paisajes similares. Aún en áreas donde el ambiente es muy árido, encuentras partes con estas plantas de flores amarillas que a simple vista parecen que son silvestres…

En realidad, es la planta de la canola que en inglés les llaman rapeseed. No son florecillas silvestres, son cultivadas.  Es la planta de dónde proviene el aceite de canola. Las semillitas se parecen a unas semillas de mostazas grandes, posiblemente porque las plantas están relacionadas.

El aceite de canola obtuvo su nombre porque además de que en inglés estas semillas tienen una nombre que pueden acarrear unas connotaciones negativas, también estas semillas contienen un componente que es toxico para los humanos. Unos canadienses pudieron manipular la semilla original para que esta nueva versión tuviera menos de ese toxico y entendieron que era necesario modificar el nombre para que se diferenciara de su versión original.

Así que la próxima vez que viajes y te atravieses con unos campos verdes cubiertos de estas florecitas amarillas, sé tú el que eduque a tus compañeros de viaje que es la planta de donde sale el aceite de canola.

 

Dulces Recuerdos de la India que se pueden comer…

Dicen que recordar es vivir de nuevo… y con las muchas fotos que tomo siempre de mis viajes, de seguro es que me encanta recordar y remontarme nuevamente a esos lugares hermosos que he visitado.

A través de los años, he tenido la bendición de viajar tanto que nunca he acostumbrado a nadie en mi familia a que les traigo un recuerdo de cada viaje que hago. Puede sonar un poco árido, pero si acostumbrara a mis seres queridos a eso, sería una presión adicional en cada viaje que no necesito para nada. Si encuentro algo simpático que me recuerde a alguien, perfecto. Pero no me siento en la obligación de traer nada para nadie. Pero esta vez probamos tantas cositas ricas y nos íbamos a quedar en casa de mi hermana 2 semanas después de nuestro viaje, que decidimos no llegar con las manos vacías.

Tan pronto llegamos a India nos recibieron con una mochila llena de regalitos… un sari para las muchachas y dhoti para los varones, una toallita que parece un buen pa~no de cocina y un paquete de esto… Gajjak Til Papad. La mejor manera de describirlo es como un brittle de ajonjolí. Es una hoja súper finita de azúcar con semillitas de ajonjolí, pistachos y cardamomo. Nos comimos una cajita de esto durante el viaje… era nuestro snack del cuarto. Una cajita se la dimos a mi hermana y tengo otra en mi nevera en Puerto Rico. La tengo en la nevera para que se mantenga crujiente el azúcar como estaba en la India. Fuera de la nevera, con el calor del ambiente, se pone monga y chiclosa.

Por anos, mi mamá y yo hemos disfrutados de 2 de los postres mas populares de la India – galub jamun y rasgulla. De cariño los conocemos como “las bolas indias”. Sorry si suena feo, pero la intención no es fea para nada. Galub Jamun son bolitas hechas de harina de trigo en un sirope dulce y Rasgulla es una bolita blanca hecha con un queso de la India llamado chhena, parecido al paneer. Ambas se sirven tibias y ¡son deliciosas! Por años hemos visto estas bolas empacadas en unas latas para llevar y no fue hasta ahora que decidimos comprar unas y traerlas con nosotras. Las puedes conseguir en cualquier tienda de dulces, especialmente en los aeropuertos.

En Allahabad nos dieron de postre Petha… es un calabacín seco y azucarado, como una fruta abrillantada. Entiendo que es tipo de calabacín porque en inglés me decían que era “pumpkin” pero el color de este “pumpkin” es blanco y las calabazas que nosotros conocemos no son blancas. Son una manera liviana y dulce de terminar tu cena y perfectas para llevarte unas cuantas a tu cuarto para un antojito de medianoche.  :)   También las puedes encontrar empacadas en cajas para llevar.

En Delhi nos llevaron a una dulcería llamada Bikanervala… fuimos para comprar nuestras rasgullas y galub jamun antes de regresar a Estados Unidos. Pero en la dulcería descubrimos algo que nunca había visto o probado – Mawas. No estoy ni segura que les esté llamando correctamente. Creo que son halvas hechas de frutas secas o nueces. Son como unos turroncitos secos pero no duros. Vimos los paquetitos en una vitrina, los probamos y nos enamoramos… trajimos 3 diferentes sabores – Mango, Badam que es almendra y Pista que con pistachos. Todos son ricos, pero a mi hermana le gusto más los de almendra.

En las pasadas semanas, estos dulces han sido una manera de transportarme nuevamente a los momentos inolvidables que tuvimos en la India. Y ahora, estoy ansiosa de hacer unos dulces de la India yo misma en mi cocina…

¿Te gusta traer recuerdos comestibles de tus viajes? Cuéntame de lo que has traído contigo…

Calentándonos y refrescándonos en las calles de India…

Después de mi pasado viaje a la India en donde casi nos derretimos del calor, juramos que nunca regresaríamos en una época que estuviese tan caluroso. En este viaje visitamos desde finales de febrero hasta mediados de marzo y fue de lo más interesante porque tuvimos una gran variedad de temperaturas y climas en las diferentes ciudades y regiones que visitamos.

En Allahabad, así como pasa en los desiertos, las mañanas y las noches estaban frías y calentaba durante el día… friíto suficiente como para ponerse ropa de fleece. Pero en el sur de la India estaba caliente y tropical, así como en Puerto Rico. Hasta tuvimos la oportunidad de tomar unas clases de paddle-boarding en una piscina con unos amigos hawaianos que conocimos, Tim y Kenny.

Con todos estos cambios de temperaturas, algunas veces era necesario calentarnos y en otras refrescarnos de la mejor manera que conocemos…

Para calentarnos… ¡qué mejor manera que con un chai masala! Ya les había compartido mi enamoramiento con el chai masala. Y desde la primera vez que lo probé en mi primer viaje a Varanasi, siempre he sido una fanática empedernida. Me encantó como en cada parada, en cada cuidad en cada callejón que nos metíamos siempre había un puestito vendiendo chai masala en la calle. Y según Tim y Kenny, quienes se autodenominaron como unos connoisseurs del chai, los mejores chai’s son los que venden en la calle. Y en mi experiencia… los mejores chai’s son los que te dan a beber en una tacita de barro que botas y rompes después de que terminas. ¡Cómo me arrepiento ahora de no haber tomado más fotos de nosotros disfrutando chai en la calle!!!

Para refrescarnos… tomamos mucha agua de coco. No de un empaque de cartón… sino del mismo coco, como los tomamos en Puerto Rico. Con los cocos frescos, es una lotería… algunos salen dulces y otros no, pero es mejor beber esto que ningún jugo de pote que te den en un hotel. Es como tomarte un Gatorade natural. Estos cocos específicamente los tomamos en Rameshwaram… en la puntita de la India, frente por frente a Sri Lanka. Es la manera perfecta de concluir un día de visitas a templos…

En Pondicherry, el calor estaba como si fuera verano en el Caribe. ¡No me quiero imaginar cómo se pone eso en el verano!!! Uff!!! El sudor nos bajaba por la espalda… ya se pueden imaginar. Y la mejor manera de refrescarse a lo “indio” es con un kulfi. Tuve la oportunidad de probar un kulfi en mi primer viaje a Varanasi, pero no me dijeron o no retuve el nombre en aquella ocasión. Kulfi es un postre congelado a base de leche que se sazona con azafrán, cardamomo y pistachos. Los venden en puestos de helado y es un bocado ideal cuando quieres algo cremoso y frío. A Fabiola le encantó el kulfi… ¡creo que tenemos otra fanática por acá!!

Busqué en internet y encontré varias recetas para preparar kulfi en la casa… aquí hay una que se ve fácil y creo que la traté próximamente. Espero que les guste a ustedes también.

Foto cortesía de http://globetrotterdiaries.com

¿Cuál es tu manera favorita de calentarte o de refrescarte? ¿Tienes otras ideas?

Prasad… Comida bendecida por Dios

Acabo de regresar de mi 4to viaje a la India… Y los que sean mis amigos en Facebook tuvieron la oportunidad de ver algunos highlights del viaje a través de las fotos que fui compartiendo a lo largo del viaje. Comenzamos en Allahabad cuando fuimos al Maha Kumba Melam que se celebra cada 144 años. De ahí seguimos a Varanasi, la cuidad más antigua del mundo. Ambas de estas ciudades están localizadas a las orillas del Río Ganges. Después fuimos por primera vez al Sur de la India y para terminar regresamos al norte a Rishikesh, la cuidad de los ashrams y las escuelas de yoga.

¡Este fue EL MEJOR viaje a la India que he dado! Magnífico… en tantas maneras que no se pueden expresar con palabras. Estar en la presencia de tantos santos que han logrado la iluminación y que caminan por la Tierra, es una experiencia bendita. Tengo un maestro espiritual… así que nuestro viaje a la India no es en búsqueda de nada en específico. Es más para poder ver con nuestros propios ojos como tantas personas se dedican a la vida espiritual y para dar un poco de nosotros a la Madre India.

Yo practico yoga… no el hinduismo. Quiero hacer esa aclaración. Y algo que siempre me pude identificar en el Yoga es que es una filosofía y no una religión. No tienes que creer en nada específicamente para practicar yoga con consciencia. La espiritualidad es de Dios. La religión es de los hombres. Pero el Yoga y el Hinduismo tienen las mismas raíces, así que cuando viajas a la India como practicante de yoga, visitas una gran parte de tiempo visitando templos hinduistas.

En la India, las personas le rinden respeto a Dios, el Ser Supremo, ofrendando frutas, flores y otras cositas comestibles. Desde afuera aparenta que en India se les rinde reverencia a muchos dioses. Que en cierta manera es cierto, porque estas deidades tienen diferentes nombres y están representados por diferentes imágenes. Pero lo que he aprendido con el tiempo es que éstos son realmente manifestaciones y representaciones de la UNICA energía que es nuestra propia esencia. En nuestro mundo limitado se le hace difícil a las personas imaginarse y comprender aquello que es todopoderoso, omnipresente, omnisciente que no tiene forma ni imagen. Así que para facilitar las necesidades devocionales, la gente le da cualidades mortales a estas deidades para que la gente pueda entender el poder que no se puede ver pero que ciertamente se puede sentir.

La gente trata a estas deidades como si fueran personas también. Seres extremadamente poderosos e importantes… así que las deidades en los templos se bañan, se visten, se adornan y se les alimenta diariamente. Cuando se edifica un templo, los sacerdotes realizan ciertas ceremonias y evocan ciertos mantras para que las imágenes de las diferentes deidades adquieran las cualidades y las características de la deidad. Y desde ese momento en adelante, esa imagen deja de ser un pedazo de piedra, sino la sagrada representación física del Ser Supremo en la Tierra.

Se dice que mientras más frutas tiene un árbol, más se inclina hacia la Tierra en agradecimiento… enseñándonos que debemos ser agradecidos por todo lo que tenemos y ser de servicio a los demás. En el Yoga demostramos nuestro respeto y agradecimiento en los templos y a la presencia de los santos ofrendando frutas y flores. Luego de que estas ofrendas se reciben por los sacerdotes de los templos o los mismos santos o maestros espirituales, estas flores y frutas se bendicen y se convierten en PRASAD. Prasad es algo – fruta, vegetal, flor, dulce, cualquier cosa – que se haya ofrendado y/o bendecido por un sacerdote o un santo.

Recibimos muchos prasads en este viaje… y el Prasad es sagrado. Prasad nunca se debe rechazar y se debe comer si es comestible. Aquí unas muestras de algunos Prasad que recibimos:

Mi mami comiendo un Prasad dulce que nos dieron en el campamento de Kalyani Mata en Kumbha Mela

Chai Masala y Arroz con lentejas dado por Devraha Hans Baba en Kumbha Mela

Guineo, Agua y otros dulces y galletas en un ashram en Allahabad

Gulab Jamun en un sirope dulce en el ashram de Satwa Baba en Varanasi

Guineos, limón y flores de varios templos del sur de la India

En el Centro Yoga que voy también tenemos Prasad… Cada vez que cocinamos cualquier alimento en el centro, antes de que nadie pruebe nada, ofrendamos una pequeña porción al Ser Supremo. Es como si el primer plato de comida le perteneciera a Dios. De esta manera, la comida que preparamos se bendice y adquiere una energía positiva muy especial. Ese primer servicio del Ser Supremo tratamos de dividirlo entre las personas que están comiendo ese día para que todos podamos tener un pedacito del “plato de Dios”.

Tu también puedes adoptar esta misma practica en tu hogar… puedes ofrendar una pequeña porción de lo que cocines a Dios antes de servírselo al resto de la familia o cuando vayas a comer comienza ofrendándole tu plato a Dios. Es como hacer una oración antes de comenzar la comida. Hacer esto le añadirá una energía positiva especial a todo lo que cocines… ¡Trátalo!

Aquí puedes ver posts y fotos de mi segundo y tercer viaje a la India, por si te inetresa…

MaryThe Spice and Tea Exchange en Boca Ratón

A la verdad que hay que dárselas a las redes sociales… mucha gente se queja de que FaceBook es el “chota-book” porque te delata con todo y con todos, diciéndole al mundo lo que haces y dejas de hacer. Me imagino que eso aplica para aquellos que les encanta compartir con sus “amigos” todo lo que hacen.

Yo, personalmente, trato de ser juiciosa cuando uso FaceBook. Pero tengo que admitir que de vez en cuando me gusta “check in” a los lugares que voy porque me gusta leer la reacción de mis amistades sobre donde estoy o sobre lo que estoy haciendo. Y eso mismo fue lo que me paso cuando estaba en Boca Ratón la semana pasada…

Mencione en Facebook que estaba en Boca entrenando para un medio maratón y que iba a correr 13 millas… la distancia mas larga que había corrido en mi vida. Ese era mi objetivo… compartir con mis amistades que les gusta correr que estaba corriendo con ellos en la distancia. Pero FaceBook no discrimina sobre cuales amigos ven lo que posteas, así que cuando mi amiga Jill, quien vive en New York leyó mi post su comentario no fue acerca de mi carrera – “Dale Madelyn, tú puedes” o “OMG que muchas millas”, fue más – “Si estás en Boca, tienes que ir a Mizner Park a la tienda de Tés y Especias. No te la puedes perder.” A la verdad que fue un comentario súper diferente y refrescante a todos los demás comentarios que recibí.

Soy fiel creyente que todo tiene una razón de ser, así que después de correr 13 millas, salí con mi hermana a hacer algunas compras y ¿Dónde creen que terminamos? Pues en Mizner Park… completamente sin planificar. Estábamos buscando una tienda que nunca encontramos porque la habían cerrado hace 2 años atrás. Y para no desperdiciar el viaje hasta Mizner Park, nos metimos en la tienda de los tés – The Spice and Tea Exchange – para ver qué era lo que Jill no quería que me perdiera.

¡OMG! ¡Esta tienda es espectacular! Los olores son embriagadores, en el mejor sentido de la palabra…

Tienen una sección de Hierbas y Especies, otra de Azúcares, otra de Sales y otra de Tés.

They have sections of Herbs and Spices, Salts, Sugars and Teas.

La gerente, Mary Lou,  me ayudó a navegar a través de la tienda compartiendo conmigo sus productos favoritos y como podía utilizarlos en mi cocina. No pude contenerme y tuve que sucumbir a la tentación y hacer un poquito de shopping:

Semillas de Mostaza Amarilla y Marrón

para tratar de hacer mi propia mostaza en grano

Sal Ahumada con Chardonnay

para asar vegetales o setas con un poquito de sabor a BBQ

Sal de Trufas negras

para sazonar papas majadas, papas asadas, popcorn o lo que se te ocurra

Azúcar de Frambuesas

me la recomendaron para comer con yogurt plain, sobre galletitas, con avena o

para decorar el borde de una copa y disfrutar con vino espumante.

Azúcar de Cebollas Dulces

para echarle por encima a vegetales asados y que se doren mejor

Una mezcla de Sal con Cítricos de la Florida

Sal gruesa con cascaritas de cítricos de la Florida. Me la recomendaron para sazonar espárragos o espinacas.

Y mi hermana no se quedo atrás y se compró unas cuantas variedades de té.

SI vives en Boca Ratón o las cercanías, tienes que visitar esta tiendita. Esta chulísima. Ellos tienen un website donde puedes ver todos sus productos y si deseas que te envíen algo, Mary Lou te lo envía por correo sin problemas.

Yo estoy segura que The Spice and Tea Exchange se ha convertido en una de esas paradas obligatorias en mis viajes a la Florida. Y gracias Jill por la recomendación y a FaceBook por conectarme a mis amistades en tiempo real. A la verdad que vivimos realmente en un mundo virtual…