Lasaña de Maíz y Espinaca

Este Día de las Madres me tomó de completamente de sorpresa…  Estuve viajando por la India cerca de 1 mes y cuando llegué a mi casa y estaba tratando de aclimatarme y… POOF!!!  El Día de las Madres estaba ya aquí.

Los últimos años he sido yo la que me he encargado de cocinar algo para nuestros almuerzos familiares – en parte porque soy la bloguera por excelencia y creadora de recetas deliciosas, pero en gran parte es porque soy la vegetariana con menos responsabilidades, ya que mi mamá ocupa gran parte de su tiempo a cuidar a mi abuelita.  Así que si los vegetarianos queremos tener algo que comer en estas reuniones, tenemos que tomar la iniciativa. Además… es el día de las Madres, cómo voy a hacer que mi mamá cocine en su día???

Como esto fue todo de repente, sin mucha planificación después de regresar de tan largo viaje, había que resolver mayormente con lo que había en la alacena y el congelador – unos fideos de lasaña, maíz congelado, espinaca congelada, unos quesos rayados de bolsa, leche (gracias a Dios por la leche de cajita) y algunas especias. Estaba medio trancada porque no quería hacer una lasaña de espinacas típica porque ya había hecho una en Acción de Gracias.  Y aquí vino mi amiguita Giada de Laurentiis con una receta de mini lasañitas de maíz y queso mascarpone.  Tomé algo de inspiración con la receta de Giada, un viajecito al supermercado 24 horas, un poco de atrevimiento y la necesidad de hacer una lasaña que diera para 10 personas, nació esta versión mía.  Parece que hay muchos ingredientes, pero en realidad es muy sencilla de preparar,  chequéate…

 

LASAÑA DE MAIZ Y ESPINACAS

½ paquete de espinacas congeladas, derretidas y exprimidas

1 paquete de maíz en grano congelado, derretido

9 hojas de lasaña integrales

Una receta de Salsa Blanca, receta a continuación

½ taza de heavy cream

3 dientes de ajo, picados

8 onzas de queso crema, dividido (usaremos la mitad para la salsa blanca y la mitad para la mezcla de maíz)

1 taza de queso pecorino romano rallado, dividido (usaremos una parte para la mezcla de maíz y parte para la lasaña como tal)

2 tazas de quesos italianos rallados, dividido (usaremos la mitad para la salsa blanca y el resto para la lasaña)

La cáscara rallada y el jugo de 1 limón amarillo americano

Como 25 hojitas de albahaca fresca, lavaditas y sacaditas

¼ cdita de sal kosher

Unos cuantas vueltas del mil de pimienta

Espray de aceite de oliva para al molde de cristal

Para la SALSA BLANCA:

2 tazas de leche

2 cdas de sofrito

½ taza de queso parmesano

Los quesos que mencioné arriba (el queso crema y los quesos italianos rallados)

Sal y Pimienta a gusto

 

Nota: perdonen si los confundí un poco con la lista de ingredientes arriba… es que yo ya sé lo que tienen que comprar en el súper cuando vayan a hacer esta receta – una barra de queso crema, un container de queso pecorino rallado y una bolsa de 2 tazas de quesos rallados.  No quiero que tengan que hacer la matemática de los ingredientes que necesitan, si yo ya la sé.  Chévere???  Espero que sí…

1. Pre-calienta el horno a 375F
2. En una olla grande con agua salada, hierve las hojas de pasta.  Cocínalas hasta que se ablanden como de 8-10 minutos.  Muévelas de vez en cuando para evitar que se peguen.
3. Entretanto, hacemos la salsa blanca…  en una cacerola mediana a fuego medio calienta un poco de aceite de oliva con el sofrito.  Cocínalo por unos minutos.  Añade la leche y las 4 onzas de queso crema en pedacitos para que se derrita más fácilmente.  Muévelo de vez en cuando para ayudar a que se derrita el queso y espese la salsa.  Cuando el queso crema se haya incorporado mayormente en la leche, añadimos el queso parmesano y 1 taza de quesos italianos rallados.  Muévelo hasta que se derritan y la salsa espese.  Retíralo del fuego y ponla a un lado.
4. En un procesador de alimentos, mezcla el maíz, la espinaca, el heavy cream y los dientes de ajo.  Púlsalo unas cuantas veces hasta que se cree una pasta.  Añade el queso crema que te queda (4 onzas), 2/3 tazas del queso pecorino romano, la ralladura y el jugo del limón, y sazona con sal y pimienta.  Procésalo hasta que se forme una mezcla suave.  Añade las hojitas de albahaca y púlsalo hasta que se incorporen a la mezcla.  Ponlo a un lado.
5. En un molde de cristal 9” x 13” rociado con espray de aceite de oliva comenzamos a ensamblar la lasaña…  echa un poco de salsa blanca en el fondo para que nada se pegue.  Coloca 3 fideos de lasaña, esparce sobre ellos la mitad de la mezcla de maíz y espinacas.  Vierte unas cuantas cucharadas de salsa blanca cubriendo todo el molde, esparce algo de pecorino y los quesos rallados.  Y volvemos a empezar, coloca 3 fideos de lasaña, el resto de la mezcla de maíz y espinaca, varias cucharadas de salsa blanca, polvorea con pecorino romano y los quesos italianos rallados.  Colocamos la última capa de fideos, cúbrelos completos con salsa blanca, dejando que se cuele la salsa a toda la lasaña debajo.  Termínalo con el pecorino romano y los quesos rallados que te queden.
6. Coloca el molde de cristal en una bandeja de hornear para evitar que la salsa te manche el horno si hierve demasiado… y hornéalo por 30 minutos aproximadamente hasta que el relleno y la salsa hiervan y borboteen y el tope se dore.  Si el tope no dora en ese tiempo, prende el broiler unos minutos para que dore rápidamente.
7. Sácalo del horno y deja que repose por unos 15 minutos antes de servir.

 

A mi tía y su esposo les encantó esta lasaña y estuvieron felicitándome toda la tarde…  es curioso, pero pensarías que el relleno de esta lasaña es dulce por usar maíz, pero no… y el gustito que le da la ralladura de limón y la albahaca es verdaderamente especial, diferente y muy, muy rico…

India la Increíble Una Vez Más – Favoritos de Hoy y de Siempre

Esto es realmente difícil de creer… Estuve de viaje en India una vez más.  Hey, un señor que lee la palma de la mano me dijo que yo regresaría a la India muchas, muchas, muchas veces.  Así que aquí va una, sabrá Dios cuántas más me faltan…

Esta vez fui a la India con el grupo del yoga para el Kumba Mela 2010 en Haridwar – el festival espiritual más grande del mundo que se celebra cada 12 años, donde maestros espirituales vienen desde las montanas más altas del Himalaya y de alrededor del mundo a bañarse en el Río Ganges en unas fechas específicas auspiciosas.  Me siento extremadamente dichosa de haber podido asistir a este evento tan especial.

En las 3 semanas que estuve viajando por la India visitamos lugares que había ido ya antes – Delhi, Haridwar, Rishikesh, Varanasi…  pero también visite algunos lugares por primera vez, como Mumbai, Ujjain, Maheshwar, Omkareshwar e Indore.  Esto me dio la oportunidad de disfrutar las delicias indias que tanto me gustan además de descubrir algunos nuevos tesoros.

Entre los favoritos de siempre…

American Airlines no nos “decepciona” con su cena vegetariana de Clase Económica…   Arroz Blanco, paneer en una salsa picante y unos garbanzos guisados.  Como siempre, lo que me como mayormente es el paneer y el arroz, pero he decretado que no vuelvo a viajar a la India 15 horas en clase económica.  Definitivamente que hay Clase de Negocios en mi futuro, y con eso mejores opciones de comida y de películas…

    

Los desayunos de la India son mis favoritos…  pude disfrutar de nuevo chole, esta vez sin el bhature, y las dosas.

 

Además, tomé el delicioso té chai masala.  Lo bebí de tazas regulares, pero en Varanasi, donde aprendí a tomar chai masala, también lo tomé en las tacitas de barro desechables tradicionales.  Y tomarlo viendo el amanecer de Varanasi fue un verdadero placer.

  

Y los favoritos de hoy son…

En Maheshwar nos dieron uno de los desayunos más sencillos y picantes – Parathas y Cutlets.     Las parathas son como un pan plano, pero relleno de vegetales.  Aquí puedes ver cómo preparar este pan plano pero relleno… suena raro, pero es real.  Cutlets son una fritura de papas y vegetales, como una alcapurria india.  Estos cutlets estaban demasiado picantes para mi gusto, pero con todo y eso me las comí con tremendo gusto. ¿No se ven apetitosas?

    

La última vez que fui a la India, el jugo del momento era el jugo de melón de agua.  Esta vez era el de Lima Dulce.  Es como una mezcla entre limón y china, dulce y refrescante.  Disponible en todos lados, aparentemente porque estaba en temporada en abril…

En Haridwar pudimos probar varias cositas nuevas…  conocimos los uttapam, los vegetales cordon blue y el pohe.  Uttapam es un pancake con vegetales.  Definitivamente salado y no dulce, pero de lo más rico.

Y como pueden apreciar, a los indios les encantan las frituras,  como a nosotros los latinos, por eso gravito hacia estos vegetales cordon blues que son simplemente unas frituras de vegetales con un interior de queso cremoso.

Pohe es un plato hecho de arroz aplanado que se sirve mayormente de desayuno.  La versión que probamos tenia petit pois, pero las fotos que he encontrado en internet, ninguna se ve como lo que ven aquí que comí.   Parecía más una polenta o una crema de maíz bien “apretadita”.  Pero, confiemos en lo que nos dijeron los locales de que lo que comimos se llama pohe.

 

Me encanta haber podido visitar la India una vez más…  y definitivamente que en este viaje encontramos mucha más variedad de opciones deliciosas que en mi primer viaje.  Quédate pendiente para que conozcas un poquito más de las cositas deliciosas e interesantes con las que nos encontramos.

Los beneficios de las Toronjas

Mi tití Carmín tiene un montón de árboles de toronjas…  estos árboles tienen que ser los arboles de toronjas mas prolíficos que nadie haya nunca visto.  Ellos dan fruta casi todo el año.  Así que aunque estamos más o menos en la época típica de cítricos, estos árboles nunca se han enterado que es eso.

 

A mí siempre me han encantado las chinas, o naranjas como muchos hispanos también le dicen,  pero no tanto así las toronjas.  Cuando era pequeña probé una vez un jugo de toronja, posiblemente enlatado, y grabé en mi mente que ese jugo no me gustaba.  Punto.  Pero todo eso cambió cuando probé el jugo de las toronjas de mi tía.  Estas toronjas son jugosas y dulces.  Y les encanta reproducirse porque tienen semillas “que se acabó”.  Al principio, tití me hacia un refresco de toronja y mezclaba el jugo con algo de agua y lo endulzaba.  Ella me lo traía de su casa ya preparadito.

Ahora, cada vez que visito a mi tía en el campo, regresamos con bolsas y bolsas de toronjas.  A veces son tantas que puedo exprimir más de 96 onzas de jugo de un cantazo.  Ahora, me bebo el jugo así purito sin siquiera la necesidad de endulzarlo para nada.

Y eso me puso a pensar… de las bondades que la madre naturaleza pone a nuestras manos.  Una vez escuché que la naturaleza te provee todo aquello que necesitas para estar saludable a aproximadamente 20 pies de dónde vives.  Titi Carmín vive a más de 20 pies de mi casa, pero el gran acceso que tenemos a estas toronjas me hace pensar cuáles son los beneficios que tienen estas frutas que aparentemente mi familia tanto necesita…

Así que aquí un poco del research que hice sobre las toronjas:

 

              

• Contiene altos niveles de Vitamina C para proteger contra catarros y gripes.  Tomar un vaso de jugo de toronja recién exprimido también alivia con los dolores de garganta y la tos.  La Vitamina C también ayuda a fortalecer y mantener la elasticidad de las arterias y ayuda a reducir la retención de agua durante el embarazo.

(Interesante… mami fue ayer a recoger toronjas en casa de Tití y he estado con un dolor de garganta por los pasados 2-3 días como que me quiere dar catarro…  así que tan pronto termine de escribir esto, a exprimir toronjas se ha dicho…)

• La pectina en las toronjas es efectiva para reducir la acumulación de depósitos en las arterias previniendo  la arterosclerosis. – Dios mío…  con lo que se me están olvidando las cosas últimamente si no las apunto!!!!

 

• Tiene muchas vitaminas y minerales como vitamina A, complejo B, E, K y calcio, ácido fólico, fósforo y potasio

 

• Sus fitonutrientes y antioxidantes ayudan a prevenir y combatir el cáncer.  Estudios han demostrado que los alimentos que contienen mucho licopeno, como las toronjas, reducen el riesgo de padecer canceres del ovario, cervical, de mama, de la próstata y hasta del colon.  Y cuando se consume una toronja o el jugo de toronja trata de consumir de la parte blanca debajo de la cascara que contiene valiosos bioflavonoides y otros agente anti cancerígenos.

 

• Las toronjas tienen un compuesto que ayuda a reducir la producción excesiva de colesterol en el hígado.  Un estudio de la Universidad de Harvard revelo que tomar un vaso de jugo de toronja al día o comerse media toronja al día bajaba los niveles de colesterol  malo (LDL) en un 33%.  Y otro estudio indico que la toronja roja específicamente reducía los niveles de triglicéridos. 

 

•  La toronja tiene una enzima que quema la grasa y ayuda a absorber y reducir el almidón y el azúcar del cuerpo.  La consumen mucho las personas que desean bajar de peso.  UN estudio en la universidad de Johns Hopkins encontró que las personas que consumían 2 vasos de jugo de toronja al día, mientras mantenían una dieta baja en grasas y baja en calorías perdían en promedio 19 libras en 13 semanas.  Nice, ¿no?

 

• Algunas veces, cuando se está tomando ciertos medicamentos químicos, los médicos recomiendan que se evite consumir jugo de toronja porque interfieren con la manera en que estas medicinas se metabolizan en el cuerpo.  Los doctores pueden que le achaquen a la toronja  como la causa de la toxicidad en el cuerpo, pero en realidad es que la toronja, con sus cantidades abundantes de limonoide y narangina, aumenta el funcionamiento de enzimas que desintoxican en el hígado y rechaza y trata de eliminar del cuerpo todo agente extraño y foráneo que no debe estar ahí.  Estas enzimas hacen que las toxinas de los medicamentos se vuelvas mas solubles en agua para que puedan ser eliminadas del cuerpo más fácilmente.

 

• Me gustó también aprender que la toronja tiene muchos beneficios digestivos …  así como los limones y las limas, que tienen un sabor ácido al paladar, tienen un efecto alcalinizante cuando llegan y se juntan con los jugos gástricos promoviendo la buena digestión.  Tiene un tremendo efecto ayudando al tratamiento de la acidez estomacal que causa tantos otros estragos de salud. 

 

Espero que al conocer los tantos beneficios de salud que provee la toronja, ahora tomemos con mucha más conciencia y sabiduría este delicioso elixir de la naturaleza.

Y con confianza podemos brindar con jugo de toronja a nuestra ¡Salud!

Mario Batali apoya el movimiento de Meatless Mondays en sus Restaurantes… NO CREO!!!!

Recientemente me llegó la noticia de parte de la gente que promueve el movimiento de Meatless Mondays, o Lunes Sin Carne,  donde comunican que el famoso chef Mario Batali ahora apoya el movimiento al ofrecer por lo menos 2 opciones sin carne o vegetarianas en cada uno de sus 14 restaurantes  a través de los Estados Unidos. 

         

 

Aquí las citas de la noticia y sus traducciones:

“The fact is, most people in the U.S. eat way more meat than is good for them or the planet,” maintains Batali. “Asking everyone to go vegetarian or vegan isn’t a realistic or attainable goal. But we can focus on a more plant-based diet, and support the farmers who raise their animals humanely and sustainably. That’s why I’m such a big believer in the Meatless Monday movement.”

“El hecho es que, la mayoría de las personas en los Estados Unidos comen mucha más carne de la que es bueno para ellos o para el planeta”, dice Batali. “Pero pedirle a todo el mundo que sean vegetarianos o veganos no es una meta realista o alcanzable.  Pero podemos enfocarnos en una dieta más centrada en vegetales y plantas y apoyar a los agricultores que crían sus animales con compasión y de una manera sostenible.  Por eso son un fiel creyente en el movimiento de Meatless Mondays.”

ooooooooooooooo

“Every Monday, there will be at least 2 vegetarian dishes served, such as pasta or pizza.”

“Todos los Lunes, se servirán por lo menos 2 platos vegetarianos, como pizza o pasta.”

 

Foto cortesía de www.mariobatali.com

 

Inicialmente suena como una gran idea, ¿verdad?  El mega famoso chef Mario Batali está haciendo esta gran movida.  Sin embargo, cuando lo miras en detenimiento… ¿es tan grande la movida?

¡NO LO CREO!

No puedo negar que me atrae la exposición que el movimiento de Meatless Mondays está recibiendo gracias a esta noticia de asociarse con Mario Batali.  Y les soy sincera, me gustan los shows de TV, las recetas y hasta he comido en varios de los restaurantes de Mario Batali anteriormente…  Pero, el decir a viva voz que se está comprometiendo a tener 2 platos vegetarianos en el menú los lunes… en unos menús que promedian tener entre 60 y 70 opciones para escoger diariamente, representa escasamente un 3% del las opciones, sin contar los postres.  Siento decirlo, pero esto no es un gran avance que digamos…

Para mí, CUALQUIER restaurante exitoso que desee servir a una amplia clientela debe POR LO MENOS tener de 2-3 platos vegetarianos/sin carne TODOS LOS DIAS, no solamente los lunes.  Dios sabe que a mí me gusta comer todos los días y me gusta que sin importar el día de la semana, poder ir a comer fuera si así deseo.  Y es importante que siempre digo y recalco que sean opciones vegetarianas reales, no solamente “sin carne”… porque esas sopas de vegetales hechas en un exquisito caldo de pollo o esa pasta hecha con la grasita de la tocineta o con caldo de ternera, no constituyen una opción vegetariana ni digna del movimiento Meatless Mondays.

Ahora, si Molto Mario hubiese dicho que en esos 14 restaurantes TODOS LOS LUNES sólo se servirán platos vegetarianos… ahora estamos hablando.  Esto de verdad es una GRAN NOTICIA que realmente celebra el concepto de los Meatless Mondays.  Erradicar la carne de todos los restaurantes un día a la semana puede tener un verdadero impacto en el ambiente y en la opinión pública.  Comunicaría que realmente no es necesario cocinar con carne para tener un restaurante exitoso y que aun así la comida que se sirve es deliciosa y del mismo calibre.  Pero,  comprometerse con sólo 2 platos vegetarianos los lunes… Dame un break…

 ¿Y por qué la gente de Meatless Mondays está de acuerdo con este esfuerzo tan debilucho y cobardón?  ¿Para ganar ventaja del poder con los medios que tiene Mario Batali?

Esta es la cita de parte de Sid Lerner, el fundador y director de Meatless Mondays:

“We’re delighted that Maestro Mario is helping to move the movement,” declares Sid Lerner, founder and chairman of Meatless Monday, an initiative of The Monday Campaigns. “If anybody can entice meat lovers to enjoy their veggies as well, it’s Batali!”

“Estamos encantados de que el Maestro Mario nos ayude con el movimiento”…”si alguien puede enamorar a los amantes de la carne a que disfruten más de sus vegetales, ese es Batali.”

Porque si yo fuera Sid Lerner, trataría de utilizar mis poderes de convencimiento para dejarle saber a Mario que o se une al 100% o que se vaya con su cuento a otra parte…  Creo que la cita de arriba sólo utiliza el poder estrella de Batali para promover el movimiento, pero no de una manera convincente.  Y no tratar de que Mario Batali haga más de lo que están anunciando es una noticia débil y mediocre en mi humilde opinión.

Y algo que me gustaría preguntarle al mismo Mario Batali es…   Y tú, en tu casa, ¿practicas el movimiento de Meatless Mondays no consumiendo carne los lunes?  ¿Cocinas sólo platos vegetarianos en tu casa los lunes?  Y a tus hijos, ¿les enseñas a que no es necesario comer carne todos los días de la semana?

Ahora esas son preguntas que los averiguaos como yo queremos saber…  Siéntete por favor en la libertad de comentar y brindar tus comentarios al respecto.  Yo me asegurare que mis amigos en el movimiento de Meatless Mondays los reciban.

Gracias adelantadas.

Aderezo de Queso Blue Cheese

En los últimos años he desarrollado un gusto por el blue cheese.  Esto no fue siempre así, porque siempre considere que los quesos blue cheese eran muy salados para mi gusto.  Y arriba de eso, las venas azules del queso no me apetecían en lo más mínimo.

Pero viendo el Food Network y al estar mas expuesta a la “alta cocina”, he desarrollado una apreciación muy especial por el blue cheese.  Todo comenzó con una visita al restaurante Mark’s at the Meliá en Ponce.  Allí pude comerme una ensalada de la más maravillosa lechuga butter lettuce con nueces y queso blue cheese Point Reyes…  era deliciosamente dulce y salada todo a la misma vez.

Ahora, regularmente tengo un pedazo de queso blue cheese danes en la nevera… Rosenberg es el queso blue cheese más disponible aquí en PR.  Lo uso en postres, en salsas blancas para pastas, para sazonar polentas… y la más reciente encarnación en mi repertorio culinario es este aderezo para ensaladas.  Chequéalo…

 

ADEREZO de BLUE CHEESE

2 onzas de blue cheese – yo uso Rosenberg o pedacitos de gorgonzola

2 cdas de yogurt plain

Un chorrito de jugo de limón o lima verde

Como 1 cda de aceite de oliva

 

1. Mezcla todos los ingredientes en un bowl pequeño con una batidora de mano.

 

Viértelo encima de tu ensalada favorita… es cremosito y delicioso.  No te asustes cuando veas que el color del aderezo es medio grisáceo… son las venas azules mezcladas en el dressing.